Ночной воздух становился все прохладнее, и с океана наплывал туман. Некоторые начали собираться, чтобы вернуться на материк, в том числе торговец скобяными товарами. Детективы продолжали участвовать в нескончаемом пении и наблюдать за Сэмом.
— Он только сидит, ест и пьет. Но ест за троих, — отметил Боб.
— Возможно, что вы зря подозреваете Сэма, — сказал Карл Рэгнарсон. — Возможно, что он вовсе не имеет отношения ко всей этой чертовщине и причина совсем в другом.
— Конечно, это может быть кто-то другой, — подтвердил Джупитер. — Но только все равно кто-то из ваших, из тех, кто находится на острове.
— А что вы имели в виду, когда сказали, что… причина в другом, мистер Рэгнарсон? — спросил Пит.
— Ну-у, эти неприятные звуки и призраки могут иметь естественное происхождение, например, оптические и акустические эффекты. Что касается пропавших предметов, то объяснение может быть самое простое — в этой суматохе немудрено растерять какие-то вещи.
Джупитер покачал головой с деревянной маской на лице, и это было очень смешно, но никто из них не засмеялся.
— Не думаю, — сказал он. — Было бы слишком много совпадений. Нет, все случаи связаны друг с другом, и за ними просматривается какой-то план. Эту взаимосвязь и стратегию нам нужно угадать.
— Джуп! — воскликнул Пит, застывший взгляд которого был направлен сквозь огонь на то место, где только что сидел Сэм Рэгнарсон.
— Смылся! — ахнул Боб.
Кроме Карла Рэгнарсона и трех детективов у костра осталось всего четыре человека, но Сэма среди них не было!
Джупитер вскочил довольно проворно, учитывая его громоздкий наряд. Он сделал несколько неверных шагов — ему мешало тяжелое бесформенное одеяние шамана.
— Пошли, вставайте, — позвал он остальных. Голос его звучал за маской глухо. — Да поправьте мне кто-нибудь этот проклятый балахон!
Пит, похихикивая, поправил одежду шамана, и три детектива пошли прочь от костра, растворившись в темноте.
Ночь была лунная, и в призрачном свете были видны проплывающие полосы тумана. Они быстро прошли мимо палаток и направились дальше, туда, где в сгущающемся тумане темнела скалистая гряда необитаемого острова. Впереди смутно обрисовался лохматый силуэт викинга, быстро удаляющийся от них.
— Это он! — прошептал Пит.
Следуя за призрачной фигурой, все больше растворяющейся в тумане, они приблизились к утесу, возвышающемуся во мраке ночи словно огромное животное. У подножия утеса были густые заросли кустарника.
— Куда же он идет? — удивился Боб.
