– Я захотела стать его женой после третьего свидания, – призналась Хейли. – Я так и представила свое белое платье, фату, украшенную цветами, и его рядом…
– Дети, внуки, совместная старость… Ты умная женщина. Так, во всяком случае, я думал. Гм, ты меня разочаровала, Хейли, – подытожил Джаспер. – Считай, что я спас тебя от величайшей глупости, которую ты могла совершить.
– Но сам ты подталкиваешь меня к совершению не меньшей глупости, – заметила Хейли.
– А если в его прошлом таятся какие-то страшные секреты? – мрачным голосом проговорил Джаспер.
– Такие, как у тебя?
– Заткнись, Хейли. Ты сама не знаешь, о чем болтаешь.
– Я знаю об этом гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Я видела новую свекровь Мириам. Она заходила недавно ко мне в салон. Ты ее знаешь. Джун Бекфорт. Так вот, она мне рассказывала о твоем сыне. О том самом, от которого ты так хотел избавиться…
– Я не просил ее делать аборт, – сухо возразил Джаспер.
– Значит, ей показалось?
– Замолчи, Хейли, – зло остановил ее Джаспер. – Когда должна была состояться ваша свадьба?
– Через три недели.
– Это меня устраивает. Я не настроен что-либо менять. И запомни, если ты хоть чем-то выдашь фиктивный характер нашего брака, я превращу твой салон красоты в самые живописные руины нашего побережья.
– Все твои угрозы кажутся мне совершенно необоснованными.
– Вот ты это и проверишь, – неприязненно посмотрел на нее Джаспер.
– А что ты имеешь в виду под фиктивным браком? Ты не собираешься спать со мной? – спросила Хейли с таким простодушием, что Джаспер не смог удержаться от смеха.
– Разумеется, нет! – выпалил он.
– Рада это слышать, – нашлась Хейли.
– Меня не интересуют женщины, которых я знал еще плаксивыми ябедами.
Хейли опустила глаза, прикрытые густой каймой длинных ресниц. Она никогда не сомневалась в своей привлекательности. Возможно, сводный брат, который знал ее еще «плаксивой ябедой», и не признавал этого очевидного факта вслух, но Хейли была действительно чрезвычайно хороша собой и, обладая изысканным вкусом, умела выгодно себя подать.
Однако нарочитое равнодушие Джаспера к ее безусловной женственности не могло не задевать честолюбивую девушку.
– Очень хорошо, что мы это выяснили, – выказывая облегчение, произнесла она.
– Ты права, осложнения не нужны ни мне, ни тебе, – поддержал ее Джаспер. – Месяц должен пролететь быстро, надеюсь, за это время мы не успеем убить друг друга, а потом мы оба снова станем вольными птицами.
