Когда Боб оказался на земле, ему пришлось прислониться к борту — ноги его не держали, они были словно из ваты. И тут он вспомнил про Пита, обошел машину и открыл кузов.
Пит лежал лицом вниз, раскинув руки и ноги, и не подавал никаких признаков жизни.
— Эй, Юп! — крикнул Боб. — Скорей, сюда!
Боб забрался в кузов, за ним — Юпитер. Они присели около неподвижно распростертого на полу агента № 2. Боб взял его за запястье и пощупал пульс.
Пит тут же шевельнулся и открыл один глаз.
— Быстро говорите, — настойчиво зашептал он. — Я еще живой или уже нет?
— Вполне смахиваешь на живого, — Боб засмеялся с облегчением. — Пульс в порядке, и чувство юмора пока не потерял.
— Чувство юмора — не смеши меня, — Пит перевернулся на спину и сел с ошалелым выражением лица. Но тут же принялся ощупывать свои руки и ноги — нет ли переломов. Все было цело. — Что же, черт побери, случилось? Вы что там все рехнулись? Так носиться на таком старом корыте?
Юпитер покачал головой. Питу пришлось хуже всего. Его мотало по всему кузову, как чурку, а он даже не догадывался, что случилось.
— Подозреваю, что кто-то поработал с тормозами, — пробормотал он.
— Злоумышленники, ты имеешь в виду? — Питер уже был на ногах.
— Нужно проверить, — сказал Боб.
Им не понадобилось много времени, чтобы обнаружить доказательств правоты Юпитера. Констанция открыла капот, и все сразу поняли, почему не работали тормоза: соединения с тормозными колодками и ручным тормозом были аккуратно сняты.
— Это кто-то сделал, пока машина стояла у дома, — сказал Юпитер, обращаясь к Констанции.
— Кто-то… Но кто? — спросила она.
На этот вопрос ответа ни у кого не было. Для этого требовались основательные глубокие размышления.
* * *
Констанция позвонила своим друзьям, и вскоре они приехали на грузовике, который взял на буксир покалеченный белый фургончик. Все время в пути, пока их не высадили у дома Джонсов, Юпитер посвятил размышлениям, однако безрезультатным.
Только усевшись за письменным столом в штаб-квартире, главный детектив смог наконец сконцентрировать все свои мысли на проблеме и напрячь весь свой разум.
— Кое-кто, — размышлял он вслух, давая возможность Бобу с Питером следить за ходом его мыслей, — кое-кто намерен помешать нам найти катер капитана Кармела. Ставка делалась на то, что мы все должны были сегодня сыграть в ящик или, по крайней мере, покалечиться в тяжелой автокатастрофе. И все это для того, чтобы во что бы то ни стало помешать Констанции использовать Флаки для поиска катера.
