Каролина побледнела, и София Шарлотта поспешила добавить:
– Безусловно, это большая честь.
– Кто? – едва слышно спросила Каролина.
– Эрцгерцог Карл, которого называют королем Испании. Конечно, он еще не завоевал этот титул, но… Ты должна понимать, что для тебя это очень хорошее предложение.
– Король Испании!
– Пока у него только титул, а не страна. Людовик твердо намерен посадить на испанский трон своего внука, но мы и наши союзники, несомненно, ему этого не позволим. Да, эрцгерцог Карл… Могла бы быть блестящая партия.
– И он хочет жениться на мне?
– В настоящее время сделаны пробные расспросы. Ты не должна относиться к этому, как к делу решенному, но дело идет к тому, и для тебя это будет отличная партия.
София Шарлотта не сказала: «Король Пруссии обязательно приложит руку к этому союзу, потому что убежден – ты не пара нашему сыну. Но с другой стороны, если ты достаточно хороша для короля Испании, почему же ты не подходишь для короля Пруссии?»
Правда, Карл только носит титул короля Испании, а Людовик – могущественный властелин, но…
Каролина бросилась в объятия Софии Шарлотты, и они крепко прижались друг к другу.
– Не хочу оставлять вас, – всхлипывала Каролина. – Никогда, никогда!
* * *
Но оставшись одна, она встала у себя в комнате перед зеркалом и принялась рассматривать свое отражение. Следы слез еще были заметны на лице. Каролина увидела пухленькую, хорошенькую девушку с густыми золотисто-каштановыми волосами и голубыми глазами. Она знала, что эта девушка талантлива и хорошо образована.
– Королева Испании, – громко произнесла Каролина.
Она никогда не будет счастлива в разлуке с Софией Шарлоттой, которую так нежно любила. Она никогда, никогда не найдет такого дома, каким был для нее Люценбург. Но все равно она видела себя с короной на голове, одетой в пурпур, с накинутой на плечи горностаевой мантией.
– Ее Величество королева Испании, – еще раз громко объявила она.
* * *
Проходили месяцы, а о проекте будто забыли.
Конечно, сказала себе Каролина, она не сможет быть счастливой вдалеке от Софии Шарлотты. И каким бы великолепным ни был дворец, она не сможет полюбить его так, как Люценбург.
И кроме того, утешала она себе, это были просто слухи. Постепенно Каролина забыла о намечавшемся браке.
Но София Шарлотта не забыла. Помолвка с эрцгерцогом Карлом могла ни к чему не привести, но должны быть и другие соискатели руки Каролины. Ей уже двадцать лет, и София Шарлотта считала себя не вправе держать девушку при себе.
