Вот уже и проволочная ограда котлована. Пташка юркнул под нижнюю проволоку забора, прополз животом по жидкой глине и, вскочив, понесся дальше.
На самом краю котлована он остановился. Далеко внизу, на дне котлована, люди, в таких же, как у Насти, брезентовых куртках, прикрывая щитками лица, сваривали железные прутья. Огромные краны плавно переносили по воздуху большие бадьи с бетоном. Загоняя в землю железные сваи, отрывисто били молоты, выбрасывая свистящие струи пара.
Конечно, никто здесь еще не чуял беды.
- Э-эй! - крикнул Пташка. Но даже сам еле услышал свой слабый голос.
Он ринулся вдоль по откосу, натыкаясь на груды труб, ящиков и досок, ссадил себе ногу. Перескочив траншею с просмоленными трубами на дне, Пташка подлетел к дощатой будке и изо всей силы рванул дверь.
Он с облегчением увидел, что тут есть люди.
Аккуратный старичок в очках, сидя за маленьким столиком, уставленным телефонными аппаратами, подсчитывал что-то на счетах. Молодой человек, в майке, с обнаженными до плеч загорелыми руками, склонившись над блестящим черным ящиком со множеством рычажков, говорил кому-то невидимому:
- Слушай, Петрухин, тебя опять третья бригада поджимает!…
- Дяденьки! - задыхаясь, крикнул Пташка. - Дяденьки! Вода идет! Насыпь прорвало!
Пташка повернулся и выбежал из будки, уверенный, что люди побегут за ним. Действительно, молодой выскочил вслед и, догнав, схватил Пташку за руку.
- Что такое? - грозно спросил он, и в его глазах было такое выражение, словно он хотел броситься на Пташку и растерзать его.
- Вода! Вода идет! - повторил Пташка. - Щель такую промыло, так и хлещет!
- Подожди, куда ж ты? Давай сюда!
Увлекая за собой Пташку, он вернулся к своему столу, нажал какие-то рычажки и подвинул к себе микрофон.
- Товарищ начальник! Докладывает диспетчер Гришин, - напряженным голосом сказал он. - Поступили сведения, что подмыло насыпь. Вода идет в котлован.
Он помолчал и посмотрел на Пташку.
- Да, достоверно. Мальчуган прибежал, пионер. Хорошо. Есть действовать от вашего имени!
Он торопливо оглянулся на Пташку и опять перевернул рычажок.
- Харитонов? - спросил он у ящичка. - Где у вас машины? Вот что: те, что есть в котловане, давайте срочно на восточную сторону - к насыпи! Что?… Приказание начальника района, вода прорвалась. Ясно? Ну вот!
Он вскочил, откинул рукой упавшие на лоб волосы и перегнул еще рычажок на своей машинке.
- Бетонный? - спросил он. - Кто это?… Слушай, Сомов, там у вас неподалеку насыпь размыло… Вот вам и «да ну»! Возьмите, кто там у вас есть на разгрузке инертных материалов… Человек сорок есть? Срочно с ними - туда. Под вашу ответственность! Приказание начальника района.
