Пташка вздрогнул и оглянулся.
- Это диспетчер кричит в котловане. Тут рядом насосную станцию строят.
- Ту, что море будет накачивать?
- Ее самую. Пойдем посмотрим.
- Не уходите далеко, - крикнула Фатима, - скоро обратно поедем!
- Мы сейчас, - сказал Сева.
Они пошли напрямик через пути и остановились на краю котлована, над которым мощно, как бастионы могучей крепости, вздымались ощетиненные железными прутьями бетонные стены. Громадные краны, стоя на дне котлована, едва дотягивались до них, подавая тяжелые бадьи с бетоном.
Множество различных машин копошилось у стен плотины среди вспыхивающих там и тут сварочных огней.
- Пойдем туда! - вырвалось у Пташки.
- Нельзя, - печально сказал Сева. - Туда маленьких не пускают.
Ребята повернули влево и поднялись на насыпь. С нее был виден не только котлован, но и вся омытая дождем степь, над которой стояла такая тишина, что был слышен писк стрижей, носившихся в воздухе.
Небо уже совершенно очистилось от туч, и теперь, глядя в безмятежную синеву, трудно было даже представить, что еще совсем недавно там метались тяжелые тучи, сверкали молнии и громыхали раскаты грома. И небо и нежная зеленоватая даль казались ни в чем не повинными. Целые хоры кузнечиков звенели в степи, будто стригли что-то множеством малюсеньких ножниц.
Солнце жарило теперь так сильно, что мокрая одежда на мальчиках совсем просохла и их продрогшие на дожде тела быстро согревались.
- Гляди-ка! - восторженно закричал Сева.
Невдалеке, за железнодорожной насыпью, разливалось целое озеро. Очевидно, дождевые потоки стекали сюда по еле заметному степному склону. Остановленные насыпью, они образовали в лощине эту большую запруду.
- Бежим туда! - предложил Сева, и оба мальчика припустились к воде.
Смытые дождем шпалы плавали в мутном озере, пенившемся по краям.
Засучив выше колен свои длинные штаны, Пташка попытался встать на одну шпалу, но сразу свалился. Сева проделал то же, впрочем, не более успешно.
Мокрые по пояс, но счастливые, как бывают счастливыми все дети на земле, когда они бегают по дождевым лужам, Пташка и Сева, казалось, забыли в эти минуты обо всем на свете.
- Эй, мальчики! Мальчики!
Какой- то человек кричал им с насыпи и махал рукой. Ребята хотели было бежать прочь, так как подумали, что их прогоняют отсюда, чтоб не шалили.
- Сюда, сюда давайте!
- Зовет! - сказал Сева.
Обгоняя друг друга, они вскарабкались на насыпь.
И вдруг Пташка увидел, что это тот самый дед, с которым он познакомился в степи у костра. Новый пиджак его был испачкан грязью. Старая казацкая фуражка с околышем валялась на насыпи. Дед, надрываясь от усилия, волочил куда-то толстую, большую тесину.
