- Послушай, Сева, - крикнул ему дядя Федя, - дома кто есть?
- Мама ушла, а я Вовку караулю: он спит, - ответил мальчик, перестав махать саблей и поправляя свои короткие штаны на лямках. - А вы к нам?
- Вот что… - Дядя Федя слегка подтолкнул Пташку вперед. - Этот мальчик - брат тети Насти. Он теперь с ней будет жить. Мама придет - скажешь. Понял?
Сева, кивнул головой и молча уставился на Пташку.
- Ну, я пойду, - сказал дядя Федя Пташке, - у меня дела много, а вечером увидимся. Я рядом живу.
- Знаю, ты откуда приехал, - сказал мальчик, когда они остались одни. - Спорим, знаю. Нам тетя Настя про тебя говорила. Ты с Волги, правда ведь?
- Правда, - сказал Пташка, кладя свои узелки на крыльцо.
- А зовут тебя Митя. Что - угадал?
- Угадал. Только меня все больше Пташкой зовут.
- Пташкой? - удивился мальчик. - Как же так - Пташкой? Ведь пташка - птица, а ты человек.
- Ну и что же! На самом деле я человек, а зовут меня Пташка. Меня еще и Митей зовут, только редко.
Сева казался озадаченным.
- А у нас, - сказал он, подумав, - тоже есть один дяденька, почтальоном работает, его зовут Зеленый, а на самом деле он совсем даже и не зеленый, а такой же, как все люди, и лицо у него красное - вот как этот кирпич.
С минуту оба молчали.
- А мы сюда тоже недавно переехали, - сказал Сева. - Мы раньше вон там жили, в пойме… - Он неопределенно махнул рукой. - Там уж больше никто не будет жить, там ведь морское дно теперь.
- Морское дно? - удивился Пташка. - Так ты разве с морского дна? Как же вы там жили?
- Вот чудак! Ты думаешь, мы там под водой жили? - усмехнулся Сева. - Там такая же степь и есть. Только теперь там морское дно будет. Оттуда и все хутора переехали.
- И вы переехали?
- Переехали.
- И все дома, и огороды, и яблони? - спросил Пташка.
- Все переехало, спорим! - настаивал Сева. - Даже виноградники и те выкопали и туда вон перенесли, на взгорье.
- Там они высохнут, - сказал Пташка.
- Так к ним море подведут. Вот чудак! Спорим!
Позади Пташки послышался какой-то шорох. Он оглянулся и увидел перебирающегося через порог террасы заспанного толстого карапуза, в короткой ночной рубашке. Несмотря на свою полноту, он был так похож на Севу, что сразу было ясно: это его брат.
- Что ж, я чихаю, чихаю, а «будь здоров, Вова» никто не говорит! - обиженно заявил малыш, надувая губы и готовясь заплакать.
- Будь здоров, Вова! - быстро крикнул Сева и, подбежав к своему братишке, стал вытирать ему нос концом рубашки.
