— Геннадий…
— А я Башилов. Понял?
— Хорошо, Башилов, — ответил Генка, хотя ничего не понял.
— Зина! Ещё обед!
— Спасибо… Не смогу, наверно…
— Сможешь.
Генка слабо поупрямился, но и вторую порцию съел.
“Вот ведь как в жизни бывает! Раз — и повезло! Раз — и врежет судьба по морде”, — подумал он и запил котлету пивом.
— На первых порах возьму в ученики, — сказал Башилов.
— Учеником кого?
— Меня, дурило!.. Ах да, ты же не слышал, кто такой Башилов…
— Признаться, в прессе не встречал.
— Взрывник я.
— Вот это как раз по мне! — взвился Генка.
— Только заруби на темечке: работа это тонкая. Ювелирная. Ошибешься — одна пыль останется.
— Значит, берешь?
— Идём… Документы твои, видать, в Донецкшахтстрое. Знаю я эту шарагу.
— Мы же не расплатились!
— Здесь у меня кредит, — усмехнулся Башилов, отмеряя площадь размашистым шагом. Генка трусил рядом.
Документы отдали под расписку, что в течение полугода Росляков выплатит все подъемные и суточные, которые выдавались по договору оргнабора.
— Что самое дорогое для человека? — спросил Башилов, когда выходили из конторы Донецкшахтстроя.
— Свобода, — улыбнулся Генка.
— То-то…
Поселился Генка у Башилова в общежитии, поступил на курсы взрывников. Оказалось, взрывать породу не так-то просто, как думалось вначале. Надо было знать законы техники и химических превращений, основы детонации, труды ученых о работе взрыва, уметь высчитывать количество зарядов по формулам… “Математические выражения закона подобия согласно которому расстояния равных действий волн взрыва пропорциональны размерам заряда…” — зубрил Генка.
Через три месяца он сдал экзамены на разряд.
Обычно работали они в паре с Башиловым. Взрывали и взрывали пласты, а пока горняки вырабатывали забой, оставалось время, чтобы поговорить о том о сём.
Башилов потерял родителей в войну. Они погибли во время бомбежки, когда поезд отходил из Донецка.
В детдоме, разноплеменном, горластом, властвовали буйные и жестокие законы. Директором была некто Орешина — могучая, неопрятная женщина. Громовым, как у извозчика, голосом она кричала на ребят. Только во время эвакуационной неразберихи её могли назначить воспитателем детей. Она ненавидела ребят. Детдомовцы отвечали ей тем же.
Предоставленные самим себе, полчища детдомовцев, как тараканы, разбегались по улицам, вокзалам и рынкам.
Разъяренная директорша однажды лишила всех ребят ужина. И тогда поднялся бунт. Вмиг одичавшая толпа ринулась в столовую, начала бить посуду, колотить табуретки, рвать простыни и подушки. С самого дна души детей, единых в своем несчастье, вскипела яростная злость на ненавистную директоршу. Орешина успела выпрыгнуть в окно и скрыться.
