— Мы скоро будем.
Они добрались до лесной часовни менее чем за четверть часа и обнаружили Ранальфа, ссутулившегося в задумчивости на церковной скамье, словно воин, не смыкающий глаз в ночь перед битвой. Открытая панель располагалась сбоку от алтаря — мерцающее окно в другой мир, словно рама для ожившего портрета, изображавшего закутанную в серую мантию фигуру Дома Мэйзона Де Пьера, единственного в своем роде наставника школы магии, открытой Атайей в Килфарнане. Непостижимым образом ему удалось сохранить ухоженный и академический вид, несмотря на то, что вот уже более года Мэйзон находился вдали от комфорта родной Рэйки. Складки мантии выглядели так, словно их только что отгладили, а пышные черные волосы были уложены аккуратными завитками на плечах. Однако было очевидно, что Мэйзон чем-то огорчен — в немом возбуждении он все время расправлял на мантии несуществующие складки, а обычно безупречные ногти были искусаны до крови.
— Рада видеть тебя, Мэйзон, — произнесла Атайя, получив в ответ учтивый поклон. Принцесса приготовилась к дальнейшему обмену любезностями. То, что Ранальф вызвал ее, оторвав от работы с корбалами, ясно доказывало, что это был не обычный визит. — Ранальф сказал мне, что твои новости не слишком хороши.
Мэйзон торжественно кивнул. Ему уже приходилось сталкиваться с Трибуналом, но напряжение, столь заметное в нем сегодня, подсказало Атайе, что их сегодняшние проблемы связаны совсем с другим источником. А это могло означать только одно.
— Когда в прошлом месяце Ранальф останавливался в Килфарнане, он рассказал мне о Мудреце с Саре. И вот я послал людей, чтобы разведать, где же находится его лагерь. Очевидно, что Мудрец не удовлетворился захватом такого маленького порта, как Эристон. — Мэйзон остановился, пытаясь найти способ как-нибудь смягчить свои новости и не находя его. — Сегодня он предъявляет свои права на Надьеру.
— Надьера, — словно эхо повторила Атайя, опускаясь на скамью рядом с Ранальфом. — Земли лорда Джессингера… и одно из крупнейших кайтских графств. — Атайя понимала, что размер и богатство этих земель не единственные причины, по которым Мудрец выбрал Надьеру. Все знали, что лорд Джессингер — ее давний союзник, и если по этой причине Мудрец считал лорда Джессингера своим врагом, то его земли обречены.
— Мудрец и его люди захватили усадьбу на прошлой неделе. Король послал людей, чтобы выдворить их, но говорят, Мудрец уже уничтожил почти три эскадрона королевских солдат — один прибывший из Делфархама в прошлом месяце и два из Горы. Я узнал об этом только сегодня утром, и, боюсь, новости еще не достигли Делфархама.
