Неужели и эта способность тоже покинет меня? — спросила себя Атайя. Впрочем, это не имело особенного значения — после того как она нашла зерна магической силы у деревенской девчонки по имени Эмма, принцесса поклялась никогда больше не применять это умение. В стране, где быть колдуном означает преследования и смерть, способность определять чью-то судьбу может привести к таким беспорядкам, каких Кайт не знал на протяжении столетий. Кроме того, как рассуждала Тоня, возможность заранее узнать свое будущее противоречила божественной воле, и даже хуже того — являлась вмешательством в божественный промысел ради достижения своих целей. Ибо что есть мекан, как не Его способ объявить о Своем выборе? Атайя случайно обнаружила, что Мэйлен, сын Дарэка, несет в себе семена магической силы, и поделилась опасным секретом только с Джейреном. А если об этом узнает Мудрец, то чего будет стоить ее тайна? И сможет ли наследник Кайта чувствовать себя защищенным от честолюбивых замыслов Мудреца?
— Кайтцам веками внушалось, что быть колдуном — это смертный приговор. Мой отказ от предсказания их судеб в глазах людей оправдан.
— Вот это-то Бранд и хочет использовать, — сказала Дриана, неохотно завершая свой рассказ. — Он готов сказать любому, является ли тот колдуном или нет, и убедить всех, что вы скрываете свой талант, чтобы заставить людей присоединиться к вам, когда для них уже будет слишком поздно сделать другой выбор. Он надеется, что ему удастся настроить людей против вас… тех, кто еще не отвернулся после того, как…
Она внезапно замолчала и стыдливо отвела глаза.
— Мне очень жаль принца Николаса, ваше высочество. Я понимаю, что сейчас это не имеет значения… но я действительно не знаю, как помочь ему.
— Он в хороших руках, — отвечала Атайя, потирая уставшие глаза.
Дриана могла знать о принуждающем заклинании нечто такое, чего не знали они все, но сил выяснять это сейчас у Атайи уже не осталось.
— Да, новости никак нельзя назвать добрыми, — заключила Атайя, — но твои предостережения очень важны для нас. По крайней мере теперь мы знаем, чего ожидать в будущем.
— Трудно сказать, чего можно ожидать от Бранда в будущем, — обеспокоенно заметила Дриана. — Это запечатывающее заклинание… оно изменило его. О, он и раньше отличался некоторым высокомерием, уверяю вас, но сейчас он ведет себя так, как будто является единственным человеком на земле, кого Бог избрал себе в собеседники. Вы ведь и сами колдуны, но никогда не считали себя лучше меня. Знаю, Бранд давно думает так, но это никогда меня не тревожило, пока я не узнала, что никогда уже не буду одной из вас. Я пришла с открытым сердцем… если, конечно, вы примете меня. — Она еще раз всхлипнула и смахнула последнюю слезинку из глаз. — Просто скажите, что я должна сделать, чтобы остановить его.
