— Она делала только то, о чем просил ее я, — выступил Брандегарт в защиту Дрианы. — Однако мои планы в отношении Кайта неизменны. И что бы Дриана ни рассказала мне, это не могло повлиять на них.
Мудрец движением руки отпустил стражников, но позволил Тулису остаться. Он молчал, разглядывая пленника.
— Ты даже не хочешь узнать, зачем я посылал за тобой?
Ранальф грубо хмыкнул:
— Сам расскажешь. Не собираюсь торопить вас, ваша светлость.
— Не будь таким подозрительным, друг мой, — ответил Бранд, не придавая значения мягкой издевке в словах наемника. — Я посылал за тобой, чтобы сказать, что отпускаю тебя.
Ранальф уставился на Мудреца, не мигая.
— И только?
— Почти. Я отпущу тебя, если ты выполнишь одну мою просьбу.
Ранальф запустил короткие пальцы в отросшую рыжую бороду и фыркнул.
— Ты держал меня взаперти четыре месяца, а теперь просишь об одолжении. Это славно.
— Это очень небольшая просьба. Когда ты уйдешь отсюда, то, конечно, отправишься прямиком к Атайе Трелэйн и расскажешь ей обо всем, что тут происходило. Все, чего я хочу от тебя, — чтобы ты внес в свой рассказ одно маленькое дополнение.
Дриана заметила, что мышцы наемника слегка расслабились. Так как Ранальф последние месяцы сидел в тюрьме, он знал только, что Николас находится под властью принуждающего заклинания, заставлявшего его убить кого-то. Он испытал огромное облегчение, когда услышал, что заклинание не направлено на сестру принца Атайю. Но Ранальф и не подозревал, против кого оно направлено на самом деле.
— Что ты сделал с Николасом?
Брандегарт небрежно взмахнул рукой.
— Старые новости, друг мой. Уверен, Атайя все расскажет тебе при встрече. — Он прищелкнул языком. — Просто неудачное стечение обстоятельств.
Для человека его габаритов Ранальф оказался удивительно быстрым. Гнев плеснулся в его глазах, и, забыв об осторожности, бывший наемник с рычанием рванулся к Мудрецу, полный неудержимой ярости.
— Говори, черт тебя побери!
Ранальф приготовился без применения магической силы голыми руками разорвать своего врага.
С невозмутимым спокойствием Брандегарт поднял правую руку, выставив ладонь по направлению к Ранальфу.
— Salvum fac sub aspide!
Дриана не раз видела, как Бранд произносил защитное заклинание, но никогда ранее не наблюдала такого впечатляющего действия. Она ожидала, что сноп синих искр, как обычно, вызовет у заключенного сильный, но безвредный шок. Однако тело Ранальфа охватил невидимый щит, комната озарилась сиянием, словно отблески солнца на морской поверхности, которые на мгновение ослепили ее. Уши Дрианы заломило от последовавшего за вспышкой грохота.
