Надежда неожиданно блестяще оправдалась. Он нашел настоящее богатство. Разгребая руками землю, просеивая ее сквозь пальцы, как (он читал или слышал где-то) делали археологи, обнаружил остатки какого-то древнего бронзового сосуда — чаши или кастрюли: совершенно целое днище около четверти метра в поперечнике с нижней частью круглой стенки, края ее обломаны, оборваны.
Роясь далее, нашел грубо обделанный каменный нож и нечто вроде каменного же топора с отверстием, в которое можно бы, очевидно, вставить рукоятку… если бы она была. Но рукоятки не нашлось.
Азарт поиска овладел им, он даже забыл о голоде. С увлечением продолжал рыться в остатках… чего? Древнего городища? Странное, однако, это было городище: тут и каменный век, и бронзовый… Должны, вероятно, найтись и человеческие кости… и зола древних очагов…
Но ни золы, ни костей не было.
Дальнейшие поиски не дали ничего.
Голод вновь проснулся, резко напомнил о себе.
С отвращением, но уже не таким острым, как давеча, Мил освежевал зайца. Без сноровки это было трудно, но голод подгонял и учил руки повиновению. Разрезал мясо на куски. Наложил их, сколько уместилось, в сломанный сосуд и опустил его в горячий источник. Но тотчас же вытащил: металл сразу нагрелся и жег руки.
Значит, надо сделать какое-то приспособление. Он проделал в середине каждого куска мяса каменным ножом отверстие и насадил их на длинную гибкую ветвь один за другим.
Затем опустил в кипяток, держа ветвь, как некогда рыбак — удилище.
Он сдерживал свое нетерпение, пока не решил, что мясо уже сварилось.
Наконец приступил к еде. На этот раз она показалась вкуснее, хотя все же была пресной.
Насытившись, прилег отдохнуть. Лежа на спине, он видел между вершинами деревьев синее небо, местами затушеванное светлыми облачками. Ему казалось, что оно куда-то плывет, его словно укачивало.
И с новой остротой охватило недоумение: где он, что с ним?
Опять попробовал набрать несколько индексов — и, конечно, впустую. Родители безусловно тревожатся.
Но может быть, его ищут? И не нашли пока именно из-за отсутствия связи?
Нет, это могло бы помешать в течение каких-нибудь двухтрех часов, не больше.
Вспомнил: есть неотложное дело.
Взял найденный в странном городище сосуд. Неизящно выглядят его рваные бока. Но не это важно: нужно сделать так, чтобы его можно было опускать в кипяток не обжигаясь.
Надо сделать в металле отверстие, в которое можно было бы продеть деревянную рукоятку.
Из найденных им двух каменных орудий — ножа и топора — нож больше подходит для этой цели. Но его надо бы еще обработать — заострить конец.
