Только кончив петь, заметила, какая над костром тишина. Женщины выходили из бараков и тихо садились рядом.
— Спой еще, родная, — попросила седая женщина, которая утром утверждала, что чудес в бараках не бывает.
— Спой, госпожа, — подхватили остальные.
Сандра спела «Степь да степь кругом». Потом — «Нелюдимо наше море», «Ах ты, степь широкая». Потом пели женщины, а Сандра слушала. Снова пела девушка, удивляясь себе и своей памяти. На свет костра пришел Череп. Бабы испуганно примолкли, перестали подпевать, но Сандра поманила его руками, подвинулась, уступая место у костра. Череп садиться не стал, дослушал песню до конца, незло обругал всех за полуночничество и велел расходиться по баракам. Расходились неохотно. Сандра поддержала приказ Черепа, обещала зайти на следующий день.
— Через четыре дня к нам с инспекцией прибудут магистр Анна, леди Тэрибл и другие официальные лица.
— Сэм, ты серьезно?
— Серьезней некуда. Комитет синода по проверке использования средств. Лира приказала, чтобы все сияло и блестело.
— Да какое они право имеют?! Ни одного золотого не вложили, а с проверками лезут!
— Успокойся Ливи, ты как ребенок. — Ким притянул ее к себе, посадил на колени.
— Ты зато очень умный. Тогда объясни бестолковой, какого черта они к нам лезут?
— Они считают, что это их долг — руководить. Они всю жизнь этим занимались. Они думают, что и сейчас управляют планетой. На 98 процентов это и на самом деле так. Мы — оставшиеся два процента.
— Так какого…
— А такого, что они должны, просто обязаны думать, что мы полностью подконтрольны синоду. Что это их, внутрисинодская проблема, какую работу нам поручить. А мы, тихие, послушные, полные трудового энтузиазма, тут же эту работу выполним.
— Не понимаю.
— Подожди, Ким, дай я объясню. Если мы синоду подчиняемся, мы свои. Если мы синоду не подчиняемся, мы враги. Поняла? Если мы свои, нас не трогают. Мы никого не интересуем. Анна — обычная карьеристка, которая успешно интригует и метит в кресло председателя синода. К этому они привыкли, это понимают, сами всю жизнь интриги плели. Но если мы враги, нас нужно уничтожить! Как тысячу лет назад. И не надо сюда приплетать экономические вопросы. Им надо кинуть кость, мы ее кинем. На задних лапках перед ними бегать будем. Самых дорогих шлюх для них из Литмунда выпишем. Время работает на нас. Они динозавры. Еще десять лет, и все от старости вымрут.
— Сэм, ты с ума сошел! Шлюх — на станцию! Они же аварию устроят!
