— Главное, матку не задирай. Она хоть и рабыня, но власти у нее больше, чем у свободной, — инструктировала в последний раз Лужа. Стоит ей слово сказать, тебя в канаве утопят.
— Так меня же искать будут, — удивилась Сандра.
— На кого матка покажет, того и накажут.
Сандра ушла в дом, одела старые, усохшие мокасины Скара, найденые на чердаке, за каждое голенище сунула по ножу. Когда вернулась в кухню, Лужа, косясь на окна, быстро переправляла что-то из чугунка в рот. Сандра рассмеялась.
— Ложку возьми.
Лужа испуганно спрятала руки за спину. Сандра налила суп в две миски, торопливо поели.
— Все в бараках должны тебя слушаться, — продолжала наставления Лужа. — Ты не кто-нибудь, ты хозяйская рабыня. Но лучше не связывайся с сучками матки. Они послушаются, но запомнят. Потом отомстят.
Бараки находились на отшибе, метрах в ста за линией домов.
— А вот это — мужской дом, — показала Лужа.
— Там мужчины живут?
— Нет, — рассмеялась Лужа. — Но очень любят сюда приходить на ночь.
Сразу за мужским домом Сандра увидела женскую голову, насаженную на кол.
— Не бери в голову, — сказала Лужа. — Она была плохая. Еду отнимала.
В бараках было жутко. Сандра знала бедность, но здесь было другое — равнодушие и безразличность.
— Почему вы так живете? — спросила Сандра. — Другой жизни ведь не будет!
— Это бараки, девка. Здесь не живут. Здесь спят, едят, мечтают о чуде. Но в бараках чудес не бывает, — седая старуха сплюнула и отвернулась.
— Дракон говорит, чудеса бывают. Только их нужно своими руками делать.
— Матка сделает. Она такое чудо сделает, неделю на брюхе спать будешь, — женщина справа сердито посмотрела на Сандру и зашлась в кашле.
— Лужа, здесь все такие?
— Это бараки, госпожа.
— И ты туда же. Почему вы не любите жизнь? Нет, я вас заставлю любить жизнь. — Сандра быстрым шагом вышла из барака, встала в центре двора, широко расставив ноги.
— Матка! Выходи! Драться будем! — закричала она.
Лужа упала на колени и тоскливо заголосила.
— Матка! Выходи!
После третьего вызова в дверях барака появилась женщина могучего сложения с бичом в руках.
— Это ты с неба упала? Жаль, ты хозяйская. Я бы тебя на ворот поставила. А твои косые глазки вырвала и на ужин поджарила.
Сандра прикинула свои шансы. Матка была на полторы головы выше и раза в два тяжелее. Таким бицепсам могли бы позавидовать многие мужчины. Ближний бой исключался. Только удары ногами и болевые приемы. А у самой после болезни голова кружится. Убежать бы, да поздно.
