— Не сердись, пожалуйста. Смотри, у меня такой же, — Сандра указала на синяк под глазом. Синяки и впрямь были похожи. Огромные, начинающие желтеть. Крот неуверенно улыбнулся.
— Кто тебя так? Надо было холодным приложить, — Сандра связывала Крота словами, втягивая в беседу, не давая отойти.
— Скар. Пяткой. А что же ты сама холодным не приложила?
— Я в нуль ушла.
Крот рассмеялся.
— Ой, у тебя куртка порвалась. Снимай, зашью.
— Да ты что? Ты чья рабыня?
— Снимай, говорю. Никуда не отпущу, пока не зашью. Вот у меня нитка с иголкой, минутное дело, — девушка начала стягивать куртку с обалдевшего парня. Из-за двери выглянула Лужа и испуганно юркнула обратно. Отмерив нитку и сделав несколько стежков, Сандра поняла, что в воздухе повисло напряженное молчание.
— А хочешь, смешную историю расскажу? Приходит как-то воин к вождю клана и говорит: Вождь, я решил уйти из нашего клана. Почему? — спрашивает вождь. — Плохие имена у нас дают. — Нет, ты не прав, — отвечает вождь. — Меня зовут Могучий Орел. Мою жену зовут Благородная Лань. Твою жену зовут Быстрая Ласточка. Хорошие имена дают в нашем клане. Иди, подумай еще, Вонючий Койот.
Крот согнулся от смеха и вынужден был сесть на крыльцо рядом с Сандрой. Тем временем, девушка заделала разошедшийся шов и перекусила зубами нитку.
— Ну вот и все. Ой, ты посиди еще минутку. Лужа! Принеси Кроту воды из колодца. Быстрее!
Лужа выскочила из-за двери и с ковшиком в руке побежала к колодцу. Крот удивленно уставился на Сандру.
— Ты не на меня, ты на нее смотри. Правда, красивая?
— Это же Лужа.
— А ты представь, что ее в первый раз видишь.
— Это — Лужа.
— Если она тебе в постель напрудит, я сама языком все вылижу. Ты ее только не бей первую неделю. А она тебя не подведет. Знаешь поговорку — за одну битую двух небитых дают.
Крот наклонил голову и посмотрел вслед Луже. Потом погруснел.
— За нее выкуп надо обществу платить. Мне нечем.
— Большой выкуп?
— Нет. За нее — нет. Свинью, или трех овец, не больше.
Лужа уже семенила обратно, бережно неся перед собой ковшик. Новая идея пришла Сандре в голову.
— Крот, а за хороший кинжал ее отдадут? Я пока ничего не обещаю, но попробую тебе помочь. Если, конечно, Скар разрешит. Для этого нужно будет к шаттлу съездить. Ты только никому не говори, ладно?
Крот схватил ее за волосы.
— Так вот к чему все эти разговоры! Хочешь, чтоб я тебя увез, потом мне нож в брюхо, и на моем лошаке — домой?
— Вот глупый, я же говорю — если Скар разрешит. Можешь позвать его сюда, я от него ничего не скрываю! А если ты кому расскажешь, что тебе чужая рабыня помогает, тебя же засмеют.
