— И то верно.
— А это вовсе не звезда была. Это Черная Птица.
— Дурак, Черные Птицы на земле не умирают.
— Сам ты дурак, она в небе умерла. Потому и упала.
— Хватит трепаться, костер разводите.
— След за дровами пошел.
— Что он найдет в такой темноте?
— Он — найдет.
Кто-то подошел к лошади, повозился у седла, потом забросил Сандру, как мешок, на плечо и понес к голосам. Там послышались удары камня о камень, и вскоре вспыхнул огонек. Разгорелся костер. Несколько мужчин присели у огня. Тот, который нес Сандру, тоже присел, небрежно сгрузил ее на землю. Сандра ткнулась лбом в мокрую траву, прикусила язык. Чья-то лапа схватила ее за волосы, приподняла, посадила. Все с интересом рассмотрели ее, потрогали одежду.
— Мужики, я вот что подумал! Ежели Черная Птица умерла, дык тот, за кем она летела, теперь бессмертный?
К Сандре моментально потеряли интерес.
— Повезло кому-то. Его теперь ни мечом, ни стрелой не взять. Один против клана идти может.
— Меч от него отскакивать будет, или, напротив, насквозь пройдет, кто знает?
— Дурачье вы, скажете тоже — один против клана.
— Так его же оружие не возьмет!
— Оружие не возьмет, а простая веревка возьмет! Связать, да в землю закопать. А то, камнями присыпать.
— Так он же все равно не помрет.
— То-то и оно. Тебя живого на тыщу лет закопать, молиться о смерти будешь.
Мужчины у костра замолчали, обдумывая новый поворот темы.
— А вдруг Черная Птица уже взяла того, за кем летела? Куда он теперь делся?
— Могла уронить куда-нибудь, а могла так в когтях зажать, что он, бедняга, и сейчас под ней лежит.
— Не дело упокойнику на землю возвращаться.
— А за бабами Черная Птица прилетает?
— Вот дурень, нешто баба не чело…век…
Над костром повисла напряженная тишина. Шесть пар глаз сошлись на девушке. Сандра увидела, что тот, который хватал ее за волосы, судорожно вытирает руку о штаны. Остальные тоже отодвигаются подальше. С металлическим визгом вылетел из ножен чей-то меч.
— Скар, ты ее вез, она живая или мертвая?
— Живая вроде. Только чудная. Послушная.
— Сердце у нее бьется?
— Сердце бьется, и от холода дрожит. Еще жаловалась, что больно.
— Нам точно знать надо. Если мечом проткнуть…
— Умный ты! Ежели живая, то помрет, а ежели мертвая или бессмертная, тогда как?
— Если мертвая, кровь не пойдет. А если бессмертная, рана закроется.
— А в этом что-то есть, — задумчиво сказал тот, кого называли Скаром. — Узнаем, кто она, будет ясно, что с ней делать.
— Вы, вы, вы, вы что, мужики, вы что, вы с ума сошли? — испуганно залепетала девушка. — Я живая, мужики, я вам ничего плохого не делала, ну пожалуйста, не убивайте меня!
