— Ким! Что это?
— Подумать надо…
Вибрация набирала силу. Под пультом открылась металлическая дверца и теперь грохотала, не давая сосредоточиться.
— Дик, вырубай!
И в этот момент раздался звук, будто открыли бутылку шампанского. Огромную бутылку, высотой в рост человека. Свет мигнул. И тут же — второй глухой хлопок. Наступила темнота. Погасли все экраны, все индикаторы на пульте и лобовом стекле.
— Включить фонари шлемов! — закричал Сэм.
Вспыхнуло два луча, потом еще два. Вибрация — это была уже тряска — била людей, пытаясь вырвать из кресел. Рев двигателей нарастал. Два, три, четыре G. Дик, ругаясь в голос, молотил кулаком по клавише выключения двигателей. Из грузового отсека опять донесся грохот. И вдруг наступила тишина и невесомость. Пару раз звякнув, успокоилась дверца.
— Первый, — сказал Сэм.
— Второй, — откликнулся Дик и включил фонарь шлема.
— Третий, — подхватил Ким.
— Четвертый — сказала Ливия.
— Я пятая? — неуверенно спросила Сандра.
— Все живы. Ким, рапорт.
— Аккумуляторы накрылись. Оба.
— А тряска откуда?
— Корпус жесткость потерял. Частота собственных колебаний совпала с частотой двигателя. Мы словили резонанс. Если бы не амортизаторы кресел, нас бы по стенкам размазало.
— Дик, рапорт.
— Двигатель —… — Дик смачно выругался.
— А точнее?
— Я и говорю, бью по кнопке, а он не отсекается. Вразнос пошел. Мы теперь идем на жесткую посадку.
— Ты уверен?
— На сто процентов. Я задал торможение 5 метров в секунду, а когда свет погас, до 45 дошло. Мы в атмосферу по вертикали войдем.
— Черная кошка… — выдохнула Ливия. Повисла напряженная тишина. Ее оборвал Ким.
— Сэм, если ты и сейчас скажешь, что не веришь в черных кошек, я скажу, что ты сноб, и не подам руки до конца жизни!
— Тоже мне — любитель животных. Лучше скажи, что с птичкой делать?
— И скажу. Вынуть аккумулятор из одного СЖО и воткнуть в пульт. Туда, где дверца дребезжала. В пульте предусмотрена работа от автономного питания.
— Не надо из СЖО! Если там аккумуляторы П2, то Санди их целый контейнер назаряжала, — Дик уже отстегнул ремни и полетел в коридор. Вернулся, прижимая к груди четыре штуки. Один пустил Киму. Тот поймал, нырнул под пульт, повозился там, смешно дрыгая ногами.
— Еще, — из-под пульта показалась рука, шевелящая пальцами. Дик вложил в нее аккумулятор. Рука исчезла, ноги опять зашевелились. Ким вынырнул, щелкнул несколькими тумблерами. Пульт ожил, загорелись красноватые светильники аварийного освещения. Сэм принялся вызывать станцию.
