Ветер усиливался, поднимая невесть откуда взявшиеся клубы пыли, которая попадала в легкие и заставляла отчаянно кашлять. Все трое прикрыли лица тряпками.
Ольг со слезящимися глазами высматривал убежище. Следовало бы наверное поберечь зрение, но он предпочитал видеть куда скачет Дон. Он велел закрыть глаза Элиа, но тот вряд ли позволил бы это своему неуемному любопытству. От Кларенса, верхом на его лошадке, донеслось сложное витиеватое ругательство, не адресованное никому конкретно, но очень выразительное.
Где-то недалеко раздался оглушающий гром. Элиа увидел белую молнию в полнеба, а потом еще и еще, хотя дождя все еще не было. Почему-то у него возникли сомнения в том, что он будет вообще. Но от холодного пронизывающего ветра, такого внезапного посреди весеннего дня, заледенело тело.
– Там замок!- крикнул Кларенс, показывая куда-то вперед рукой. Второй рукой он с трудом удерживал поводья.
* * *
Замок не был крупным, в отличии от Нарита, который даже мог считаться небольшим городом. Построенный из красного камня, распространенного в здешних местах, он был окружен крепостным рвом, заполненным мутной водой. Ольг даже в стремительно надвигающейся темноте заметил, что из бойниц в башнях выглядывают чьи-то внимательные глаза.
Кто-то, видимо посчитав их неопасными, открыл ворота и спустил им мост. Ольг облегченно вздохнул, потому что ветер в эти минуты достиг максимальной скорости, и им приходилось прилагать громадные усилия, чтобы заставить лошадей двигаться в нужном направлении. В любом направлении.
Пожилой человек в коричневой одежде подошел к остановившимся сразу после поднятого моста путникам. Он с сочувствием поглядел на обливавшихся пеной лошадей и измученных мальчишек. Эти не были врагами, их привела сюда плохая погода.
– Мы рады приветствовать вас, странники,- спокойно сказал он,- как доложить о вас моей госпоже?
Кларенс выдохнул, сползая с лошади:
– Как насчет Ольга великого и непобедимого,- даже сейчас он не мог не подпустить шпильку в адрес тана.
Ольг спрыгнул с коня и помог слезть Элиа.
– Я – тан Нарита Ольг. Эти двое – мои спутники,- даже за пределами вековых каменных стен ветер мог свалить с ног,- Нашим животным нужны отдых и еда… Нам, пожалуй, тоже. У нас есть чем заплатить.
– Это лишнее,- старик остановил руку с кошельком,- Мы не берем денег за помощь, попавшим в беду. Пойдемте, я найду вам комнату в замке.
– Ух, ты,- сказал неутомимый Кларенс,- Никогда не бывал в настоящем замке.
