Каменная стена за их спинами встала на место. Обратной дороги нет. У Ольга не было желания смотреть назад, чтобы выяснять, выполнил ли его невольный спутник его приказ. Он больше думал о том, как бы не исчезнуть в трясине навсегда самому, тем самым, лишив себя возможности отомстить. А парнишка, если уж ему так хочется наверняка погибнуть, пусть делает что хочет.
Под сапогами хлюпала грязь, но это пока не было болотом. Просто дождь размочил землю. Ольг знал, что в настоящей трясине будет хуже, гораздо хуже, но предупреждать об этом не стал. Не было смысла.
Мальчик шел, шепча на ухо коню что-то ласковое. Должно быть, Дон крепко доверял ему, если уж позволил вести себя в такое гиблое место. Ольг невольно вспомнил, как Дон скинул его самого – опытного наездника, умевшего заставить подчиниться любое животное. Что ж, может и впрямь, мальчишка успокоит коня и все обойдется.
– А что там, за болотами?- неожиданно спросил мальчик. Ольг, не отрываясь от тропы, ответил:
– Старая дорога на море. Если доберемся, пойдем к ближайшему порту.
– А зачем?
Ольг пожал плечами:
– Разве у тебя есть куда идти? Мне нужно набрать воинов и вернуться. А тебе?
Мальчик промолчал. Но потом все же сказал негромко:
– Сначала надо выбраться живыми, ведь так?
Ольг откликнулся:
– Попробуем. До конца трясин три дня пути. Ночевать можно на островах, здесь есть островки суши.
– Откуда ты знаешь?
Ольг не стал отвечать. Начиналась область болота, и он полностью переключил свое внимание на тропу. Здесь каждый неверный шаг грозил обернуться неминуемой и страшной гибелью. Ольг смерти не боялся, но и приближать ее не желал. В его планах на ближайшее будущее было выбраться на Старый тракт живым и невредимым, да еще и мальчишку этого вытащить с его конем.
– Будь осторожнее,- сказал он,- Проверяй почву перед тем, как наступить.
– Хорошо,- сказал мальчик.
В руках у обоих были подобранные еще у стен замка крепкие палки. Ольг шел уверенно, почти не проверяя устойчивость почвы. Он надеялся на память и на звериное чутье на опасность, которое не раз его выручало в трудные минуты. К тому же, он был воином, а значит умел распознавать природные метки. Но и ему было не по себе в этих местах.
– И какой идиот построил замок возле болота?- произнес мальчик. Он старался говорить громко, но в конце фразы его голос дрогнул. Ольг понял, что ему жутковато, и он тщательно пытается это скрыть, то и дело задавая разные вопросы.
– Мой очень далекий предок,- усмехнулся Ольг,- Между прочим, раньше болота окружали Нарит со всех сторон на много миль вокруг. Его специально воздвигли в глуши, чтобы защитить от нападений. Пятьсот лет назад была Великая засуха, и топь отступила на юг. А что, тебе тут не нравиться?
