— Мы можем не карабкаться по горным склонам, — улыбнулся железный человечек. — Мы просто подлетим к пещере на нашем «Дрындолете» и зависнем над пропастью. Я включу воздушные подушки, и наш корабль будет висеть в воздухе столько времени, сколько понадобится для поиска пиратов.
Самоделкин включил приборы управления, нажал какие-то рычаги, и «Дрындолет» стал медленно подниматься вверх. Из огромных стальных труб наружу вырывался густой дым. Мощные моторы поднимали «Дрындолет» вместе с путешественниками все выше и выше к пещере, где заблудились космические пираты.
Ребята стояли возле иллюминатора и смотрели на гигантские лунные горы. Через несколько минут корабль завис прямо над горной пещерой. Самоделкин выключил приборы и включил другой рычаг, на котором была надпись «воздушные подушки». Это означало, что ракета будет висеть сама по себе.
— Надевайте ботинки с шипами, берите фонарики и ледорубы! — распорядился Самоделкин. — Сейчас мы войдём в пещеру и начнём поиски.
— А вдруг их там нет? — спросила Настенька. — Вдруг они ещё куда-нибудь убежали? Где мы их тогда будем искать?
— Ничего, — успокоил всех профессор Пыхтелкин. — Далеко разбойники убежать не могли. Бродят где-нибудь поблизости.
Астронавты выбрались из люка «Дрындолета» и спрыгнули на небольшую площадку перед входом в пещеру. Самоделкин вылез последним, прикрыв за собой тяжёлую крышку люка.
— Что, в космическом корабле никого не осталось? — спросил Семён Семёнович. — А вдруг наша ракета улетит куда-нибудь без нас?
— Не волнуйтесь, дорогой профессор, — успокоил старенького учёного мастер Самоделкин. — Я сделал так, что без нас корабль никуда не улетит.
— Смотрите, вон вход в пещеру, — указал Прутик. — Скорей туда!
Путешественники включили свои маленькие фонарики и двинулись в глубь горы. Пройдя всего лишь несколько метров, Карандаш остановился и радостно воскликнул: Смотрите, что я нашёл!
Все подбежали к волшебному художнику и увидели на стене мелом нарисованную стрелочку.
— Здесь недавно кто-то был, — разглядывая стрелку, сказал профессор Пыхтелкин. — Этому наскальному рисунку не тысяча лет!
— Это разбойники! — обрадовался Карандаш. — Они боялись заблудиться и начали от самого входа делать пометки на стенах пещеры.
— Теперь мы их быстро разыщем, — обрадовался Самоделкин. — Будем идти по этим стрелкам и узнаем, куда делись разбойники.
Несчастные пираты тем временем сидели в самом конце пещеры и дрожали от холода. Было темно и страшно. Всю ночь жулики просидели на каменном полу. Когда им становилось совсем холодно, они приседали и размахивали руками, чтобы хоть чуть-чуть согреться. Пираты надеялись, что глаза привыкнут к темноте, они смогут отыскать сокровища и выбраться наружу. Но в пещере стояла такая кромешная тьма, что их глаза так и не смогли привыкнуть к этому космическому мраку.
