— Признавайтесь, кто из вас вставал ночью и разбил банку с вареньем? — подозрительно глядя на ребят, спросил Самоделкин.
— Это не я! — отрицательно покачал головой Прутик.
— И не я! — сказал Чижик.
— Я тоже не вставала и не трогала банку, — пискнула Настенька.
— Интересно, никто не вставал, а в каюте капитана кто-то был, — грозно сказал Самоделкин. — Если не вы, то кто же?
— Может быть, в нашем «Дрындолете» завёлся призрак? — таинственным голосом прошептал Прутик. — Вот он и бродит по ночам.
— Ты ещё скажи, что у нас в ракете привидения летают, — замахал руками профессор Пыхтелкин. — Нет, я не верю ни в каких привидений.
— Смотрите, смотрите — следы! — закричал неожиданно Чижик.
— Какие следы? Где следы? — загалдели все одновременно.
— Да вот же, вот, — пытался показать Чижик, но от резкого движения рук мальчик вертелся, как колесо.
— Вон, на полу, — показал рукой Карандаш. — Точно, чьи-то следы.
Самоделкин подлетел к ящику с инструментами и достал оттуда большое увеличительное стекло. Затем он приблизился к таинственным следам на полу и стал внимательно их изучать. Внимательно осмотрев отпечатки ног, он достал из ящика деревянную линейку и измерил их.
— Ну, прямо как настоящий сыщик, — прошептал на ухо Карандашу профессор Пыхтелкин. — Интересно, зачем он изучает следы?
— Сейчас мы выясним, кто из вас был здесь ночью, — строго сказал Самоделкин. — Я измерил следы на полу и теперь буду обмерять ваши ступни.
Железный человечек был похож на настоящего сыщика. Он подлетал к каждому из путешественников и измерял ступни. Но следы ни к кому не подошли — они были длинные и узкие, таких ступнёй не было ни у одного из участников полёта.
— Странно, — почесал голову Самоделкин. — Чьи же это следы?
— Смотрите, они ведут в коридор, — сказал Карандаш. — Давайте двигаться по следу и тогда выясним, кому они всё же принадлежат.
— Это кто-то в варенье наступил, — догадался Прутик. — А может, не стоит ходить?! Вдруг это всё-таки следы какого-нибудь космического призрака.
— Не может быть, — сказал Самоделкин. — Это кто угодно, но только не призрак.
— Может быть, взять какое-нибудь оружие? — с опаской спросил профессор. — Вдруг этот таинственный пришелец опасен?
— Давайте лучше возьмём сетку, — предложил Чижик.
— А зачем нам она? — не понял Прутик.
— Мы его, как рыбу, в сетку поймаем и свяжем по рукам и ногам.
— А вдруг у него нет ни рук ни ног? — спросила Настенька. — Вдруг у него вместо рук щупальца или клешни?
