Сидим. За лески подёргиваем. А клёва всё нет и нет.
Неожиданно Керим стукнул себя по лбу:
— Эх, и растяпа же я. Аи, аи, аи… И как это я раньше не вспомнил!
— Не примету ли какую? — съехидничал я.
— Конечно! Не жди клёва, пока пяток салом не смажешь.
— Каким салом?
— Свиным, только свиным. Так дед мой говорит. Перед рыбалкой салом пятки смажешь — вся рыба твоя. Она запах чует…
На этот раз я не поверил и деду. Керим, как ни в чем не бывало, достал кусочек сала.
— На кухне вчера захватил. Хорошее сало. А теперь снимай кеты. Будем салом пятки мазать.
Керим не шутил. Он по-настоящему начал мазать пятки салом. Тут я не вытерпел. Пусть ищет себе другого дурака! А я на такого профессора рыбной ловли чхать хотел. Разозлился я на Керима, встал на банку и нырнул в воду. Керим даже ахнуть не успел, как я уже был метрах в десяти от ялика. Плыву, а злость не дает мне покоя. Нечего сказать, попался, как пескарь на дохлого червя.
На острове девчонки завтрак готовили, когда я, похожий на мокрую курицу, вылез на берег.
— Ты откуда такой взялся? — встретила меня Оксана. — Не от самого ли Нептуна?
— От Нептуна, — огрызнулся я, стаскивая мокрую одежду.
— Иди к костру, обсушись, рыбак, — засмеялась она, — потом хворосту наруби. Это проще, чем рыбу ловить.
Ей смешно. А мне каково?
Через час со всех сторон начали подходить ялики. Тут же на камнях ребята раскладывали улов. Авторитетное жюри придирчиво оценивало добычу. На самом видном месте стоял приз — большой торт.
— Оксана, вопрос ясен, — настаивал Володя Белкин, — приз наш/
— Не торопись, ещё Керим не вернулся.
Ялик Керима причалил последним. Он вышел на берег, не глядя на меня. Всем своим видом он подчёркивал своё презрение к таким горе-рыбакам, как я.
— Ну показывай, — заторопила его Оксана, — какой у тебя улов?
Керим небрежно махнул рукой.
— По мелочи… Клёв неважнецкий. Да…
Тут он посмотрел на меня, но ничего не сказал. Догадывайся, мол, сам.
Оксана нагнулась к кормовой банке, и перед изумлёнными ребятами появилась связка жирных селёдок.
— Вот это да!
— Аи да Керим! — раздавались возгласы. Честно говоря, я пожалел в эту минуту, что уплыл от Керима. Что ни говори, он мастак по рыбной части. Толпой обступили мы Керима, стали засыпать его вопросами:
— На сколько крючков ловил?
— Грузило большое было?
— До дна леску опускал? Керим отвечал не спеша.
— Дело не в крючках и грузиле. Приметы рыбацкие знать надо, тогда и улов приличный будет.
В это время жюри подвело окончательные итоги отрядного конкурса на лучшего рыболова.
