— В чем дело? — резко отозвался Лыу Кхань, не спуская глаз с вышки.
— Разрешите мне… — Луан тоже не отличался многословием.
— Что?
— Заставить замолчать пулемет.
— А сумеешь?
— Сумею.
Лыу Кхань позвал:
— Ша, где ты?
От изгороди отделилась фигура подростка лет пятнадцати.
— Я здесь!
— Иди вместе с Луаном вдоль забора, встретишь Ута, заместителя комбата…
— Есть!
— В отверстие в заборе не проходи!
— Есть!
— Запомнил?
— Да.
— Ну иди.
Связист Куен, юноша ростом со школьника, воспользовался свободной минуткой, чтобы подразнить Ша:
— Похоже, вы с Луаном спелись…
— А ну на место, соблюдайте дисциплину! — скомандовал Лыу Кхань.
— Погодите у меня… — пригрозил By Тхыонг.
Луан и Ша ползли по полю. Время от времени раздавался отрывистый выстрел 60-миллиметрового миномета и с шипением пролетала мина. Взрывалась где-то впереди — со свистом разлетались осколки.
Ша прополз несколько метров и оглянулся на Луана.
— Луан!
— В чем дело?
— Я дополз до забора.
— Хорошо.
Ша прибыл в батальон недавно. Обучаясь в лицее «Тиенфонг», он изо всех сил старался попасть в отряд Сопротивления. Дирекция лицея не выдержала напора Ша и направила его в батальон. В первый же день его вызвали к командованию. Командир батальона посмотрел на Ша и решил оставить его при себе связным. Это привело юношу в смятение. Он просился в солдаты не для того, чтобы быть, как ему представлялось, под покровительством комбата.
Выйдя из канцелярии, Ша пошел к месту отдыха бойцов, но и здесь его не оставили сомнения. Надумал написать рапорт зональному руководству. Расспросив окружающих, Ша узнал, что комбата зовут Луан и относится он к разряду твердых и решительных людей.
В момент когда Ша находился во власти переживаний, он получил приказ сопровождать Луана в «командировке».
— Наверняка скажет: «Готовь рис, заваривай чай», — бормотал боец.
Ша знал, к чему обычно сводятся обязанности командирских ординарцев, — они становятся мальчиками на побегушках. И поэтому он нехотя пошел на кухню просить сахару, заварки…
— Нет у меня ничего! — замахал на него руками батальонный хозяйственник. — Такой молодой, а уже требует чаю, — язвительно бросил он вдогонку юноше.
— Да я же не для себя, а для комбата, — повернулся к хозяйственнику Ша.
— Но ведь комбат не пьет чай, что ты мне ерунду несешь! — проворчал хозяйственник. Ша ему не поверил.
Представляя себе поездку комбата как нечто грандиозное, юноша никак не мог предположить, что в путь на лодке пустятся всего лишь трое: Луан, Куен и он сам. Куен был замкомвзвода связи, но, когда его сменяли на ключе рации, он добровольно брался за весла.
