Он включил приемник, и в кабине зазвучала веселая эстрадная мелодия.
— Рик, — сказал пилот своему молодому черноусому напарнику. — Я заметил, что в последнее время твоя курочка не приезжает в аэропорт. Вы поссорились?
— Курочка нашла себе петушка, — хмуро отозвался тот. — Она сошлась с одним воякой.
— Скоро этот вояка останется безработным! — Плотный пилот засмеялся.
— Может быть, — пожал плечами напарник. — Я не думаю, чтобы мне это особенно помогло.
«Боинг» шел над холмами.
— Смотри, Сил! — молодой пилот показал вниз. — Какая занятная штука! Раньше ее не было.
— С нынешними темпами строительства здесь можно через сутки увидеть Эмпайрз Билдинг, — проворчал веснушчатый. — Так что ты увидел, Рик?
— Вон там — у высокого холма. Знаешь, что она мне напоминает?
Слепящая вспышка залила стекла кабины, раскидывая пилотов.
«Боинг» начал стремительно снижаться, разваливаясь в воздухе на пылающие куски.
В эфире продолжала звучать веселая эстрадная песенка.
СЕВЕРО-ЗАПАД ЮЖНОЙ АЗИИ,
ИЮЛЬ 2009 ГОДА
К вечеру восставшие захватили пригородные районы Имамабада и стало ясно, что падение диктатуры генерала Уль-Рааба лишь дело времени. Восставшие контролировали большую часть страны, и их поддерживали мелкие торговцы, земледельцы и многочисленные ремесленники. Хуже того — на сторону восставших начали переходить армейские подразделения. Первые зеленые знамена взмыли над крышами захваченных высотных зданий в пригородах Имамабада. Восставшие оставили государственный флаг неизменным. Они лишь убрали в нем желтую полосу и сделали полумесяц и звезду красными в память о жертвах режима.
Генерал Уль-Рааб ужинал, когда ему доложили, что исламские всадники захватили международный аэропорт и отрезали все пути отступления из города. Генерал неторопливо встал, аккуратно промокнул губы крахмальной салфеткой, прошел в соседнюю комнату и возвратился в белом парадном мундире с золотыми эполетами и витыми ремнями Как всякий деспот, Уль-Рааб питал пристрастие к золотой мишуре.
Он прошел в правительственный зал, сел в кресло, и к нему склонили правительственное знамя. Генерал поцеловал полумесяц на стяге, поднял от знамени гладкое бритое лицо и, глядя на присутствующих, произнес историческую фразу:
— Они этого хотели!
Что имел в виду диктатор, выяснилось уже к утру. Исламские всадники вышли в центр города и осадили резиденцию диктатора.
— Аллах с нами! — кричали восставшие. — Сам пророк несет наше знамя!
Войска диктатора отступали, неся потери. Исламские всадники были вооружены захваченными на армейских складах ракетными снарядами «Лайт» с компьютерной наводкой и пользовались ими весьма умело.
