- Это шок, - сказала Одри. - Неудивительно, ведь ей столько пришлось пережить. Дженни, закрой глаза, постарайся расслабиться.
Дженни послушно закрыла глаза. Голова кружилась, она слышала голоса друзей, но они доносились словно издалека.
- Мы долго не продержимся, - говорил Том.
- Что же делать? - Это был Зак.
- Мы зажаримся. - Это был голос Майкла.
- Заткнись, - прервала его Ди.
«Нельзя допустить, чтобы они погибли», - подумала Дженни.
Ее мысли текли медленно, как во сне. Слова и образы возникали словно из ниоткуда.
Перед ее мысленным взором появился Джулиан с холодными, как декабрьское утро, глазами.
«Я никогда не жульничаю. Я первоклассный игрок...»
Потом возникла Эба.
«Прошлой ночью мне вспомнилась легенда хауза...»
И Майкл, дорогой Майкл с сияющими глазами: «Понимаешь, твой мозг - это своего рода моделирующая система. Она получает сигнал от твоих органов чувств и создает на его основе наиболее подходящую модель...»
Зак, рассказывающий о картинах Магрита: «Изображение трубки - это не сама трубка».
Потом все перемешалось.
«Не говоря ни слова, она вошла в огненную реку...»
«Осязание - всего лишь чувство. Его можно обмануть...»
«Изображение не есть реальность. Даже если мы привыкли так думать...»
«Огонь, конечно же, жег ее... Мама всегда говорила: «Жжет, как огонь».
«Добротная модель не выглядит нереальной...»
«Мы показываем ребенку нарисованную собаку и говорим: «Это собака». Но это не собака, а ее изображение...»
Дженни села. Огонь продолжал возноситься вверх, словно все горелки мира зажглись одновременно. Том, Ди и остальные стояли в самом центре огненного круга. У Дженни слегка кружилась голова, но чувствовала она себя довольно сносно. Ее переполняло ощущение невероятного торжества.
- Именно так, - прошептала она. - Именно так.
Затем она повернулась к своим друзьям и закричала:
- Том, иди сюда. Идите сюда все. Я поняла. Я знаю, как выбраться отсюда.
Они бросились к ней.
- Что?
- Ты шутишь?
- Рассказывай!
Дженни счастливо рассмеялась. Она подняла вверх руки, встряхнула головой и снова рассмеялась.
Ребята переглянулись. Выражение восторга на их лицах сменилось изумлением.
- Нет, все в порядке, - успокоила их она. - Я знаю, как выбраться отсюда. Нужно просто взять и выйти. Понимаете? Огонь не настоящий! Это модель, созданная нашим мозгом.
Она не заметила радости на лицах друзей. Майкл хотел что-то сказать, но передумал и бросил взгляд на Одри. Та тяжело вздохнула.
- А-а-а, - протянула Ди, похлопав Дженни по плечу. - Все ясно, дорогая. Ты еще немного отдохни, а потом мы поговорим.
