Дженни не слушала его.
- В горы? Туда, где нашли Горди Уилсона? Там есть высохший ручей. Майкл, там есть ручей?
Он испуганно заморгал.
- Ручей... - прошептал он, и они посмотрели друг на друга.
- Пошли, - наконец сказала Дженни. - Нужно найти его.
- Он велел оставаться здесь...
- Ничто не удержит меня. Майкл, я иду. Вопрос в том, пойдешь ли ты со мной.
- Пойду, - вздохнул он.
- Тогда собирайся. Возможно, мы уже опоздали.
Том никогда не стрелял из ружья. Эту винтовку он взял из шкафа в кабинете отца Зака. Конечно, тот не обрадуется, обнаружив пропажу.
Но Тома не будет рядом, когда это выяснится. На этот счет у него не было иллюзий. Если он не ошибся, то это будет путешествие в один конец.
Вполне вероятно, что логово Джулиана находится в другом месте. На горном склоне не было никаких дверей, а Джулиан вполне определенно сказал Дженни, что логово находится за дверью. Но именно тут обитали волк и змея. Том надеялся, что они не упустят шанса поохотиться на него.
Если ему удастся убить хотя бы одного из них, Дженни будет намного легче. А если он убьет обоих, то она сможет выйти победительницей в игре.
Впервые эта идея пришла к нему той ночью, когда исчезла Одри. Майкл и Ди говорили о том, что единственный шанс победить Джулиана - это найти его логово. Тогда Том сказал: «Должен быть другой способ», - но не стал продолжать. Способ, о котором он тогда подумал, был слишком опасным. Слишком опасным для Дженни. Он не хотел, чтобы она участвовала в этом.
Следующие два дня он обдумывал свою идею. Сначала он решил пригласить с собой Ди. Он знал, что та с радостью примет участие в охоте. Но тогда Дженни осталась бы абсолютно незащищенной. Именно в этом заключался главный недостаток его плана: если Том оставит Дженни, ее некому будет защитить.
Потом Ди исчезла. Вскоре у Дженни вообще не останется защитников, и Джулиан доберется до нее в снах.
Именно тогда Том решил, что, раз он не может защитить Дженни от Джулиана, стоит попытаться избавить ее от остальных врагов.
«Я должен убить их обоих: и змею, и волка, - думал Том, пробираясь сквозь мокрые заросли. - Может быть, если удача улыбнется мне, я успею сделать это прежде, чем Джулиан убьет меня».
Никто из ребят не предложил поохотиться на животных-призраков. Это просто не пришло никому в голову. Они думали о них как о фантомах, и в этом не было ничего странного. Волк, которого Том видел на пляже, выглядел как оживший ночной кошмар. Но он состоял из плоти и крови.
