«Вот что они думают», - ужаснулась Дженни.
- Нет, - резко произнесла она. - Во-первых, никто не придумывал никаких историй.
Хотя миссис Торнтон продолжала внимательно смотреть на дочь, Дженни почувствовала равнодушие в ее взгляде. Так выглядят взрослые, когда слушают, но не слышат своих детей. Они верят, потому что это их дети, но они не могут воспринять детские слова как истину. Этот взгляд выражал сочувствие, но не понимание.
- Никто ничего не придумывал, - повторила Дженни настойчиво, но вдруг поняла, что не в силах что-то доказывать. - Послушай, честно говоря, я не хочу есть.
Она направилась в гостиную, где Джоуи играл в видеоигру. Неожиданно зазвонил телефон.
Дженни автоматически сняла трубку.
- Алло?
- Сш-сш-сш-сш-сш-сш-сш-сш-ссш-сш.
Холодок пробежал у нее по спине. На фоне шума возник шепот:
- И... сш-сш-сш-с...
- Джоуи, выключи телевизор!
Шепот зазвучал громче, и Дженни вспомнила послание, о котором говорила медиум. «Исчезновение».
- Ис-с-с-щ-щ-щ-ние, - прошептал голос.
- Кто это? - Дженни прижала ухо к трубке.
Она вдруг почувствовала, что не боится, а сердится. Она представила крашеную блондинку-медиума на другом конце. Но голос явно принадлежал мужчине. Слово звучало как «исчезновение», но...
В трубке раздались короткие гудки. Разговор прервался.
- Что такое? - спросила мама, появляясь в гостиной. - Кто-то звонил?
- Ты слышала звонок?
- Из-за телевизора я ничего не слышала. Дженни, в чем дело? Ты побледнела.
- Все в порядке. - Ей не хотелось говорить о звонке с матерью, не хотелось выслушивать вопросы. - Я просто устала, - сказала она и отправилась в свою комнату.
Упав на кровать, Дженни окинула взглядом комнату. Привычный вид успокаивал и создавал иллюзию безопасности. Майкл всегда говорил, что эта комната похожа на сад. На обоях был рисунок из розовых и голубых роз, повсюду стояли корзины с шелковыми цветами, а подоконник украшали горшки с цветущими петуньями и алиссумом.
Но Дженни почувствовала себя чужой в привычном окружении, словно комната ей больше не принадлежала. Лежа на кровати, она прислушивалась к звукам дома. Телевизор замолчал, раздался плеск воды в ванной. Джоуи готовился ко сну. Хлопали двери, слышались голоса родителей. Вскоре все смолкло. Дженни продолжала лежать без сна. Она не могла расслабиться. Неожиданно ей захотелось сделать что-то, что помогло бы очиститься. Ритуал самоочищения.
Она подошла к двери, осторожно повернула ручку, вышла в темный коридор и прислушалась. Тишина. Дженни открыла стенной шкаф и достала полотенце. После этого распахнула стеклянную дверь, ведущую к бассейну.
