— Как это произошло? — задыхаясь, спросила принцесса.
Тоня сжала губы и ткнула пальцем в группу мужчин справа.
— Спроси его.
Атайя развернулась, ругаясь про себя, и увидела знакомое лицо.
Черт, могла догадаться…
Саттер Дубай стоял в окружении колдунов, над которыми нависли защитные покровы. Пойманный в кольцо, он не мог ступить и шага, чтобы не врезаться в одну из стен, из которой тотчас сыпались обжигающие искры. Когда новоиспеченные стражники увидели приближение Атайи, они разорвали круг, впустив ее внутрь. Она посмотрела на пленника с открытым отвращением, каким не раз одаривал Дарэк свою непокорную сестру.
— Ну и?
Саттер молчал, и тут заговорил стоящий рядом Натан.
— Он с группой недовольных друзей решил, что голоден. Будто остальные тут все сытые, — добавил он, скалясь. — Они оглушили караульного и стали разворовывать запасы, но бесстрашный предводитель случайно поджег все.
— Простите, госпожа, — извинился Кейл, переминаясь с ноги на ногу, на его голове была повязка с проступающей кровью. — Я пытался их остановить, но…
— Ты не виноват, — успокоила его Атайя. — Ты хорошо владеешь мечом и арбалетом, но оружие бессильно против магии. — Она повернулась к Саттеру, взглядом требуя объяснений.
— У меня в карманах хранилась пара раскаленных камней, чтоб не замерзнуть, — пробормотал он, копаясь носком сапога в снегу. — Наверно, один из них выпал и стал тлеть.
Атайя закатила глаза от раздражения:
— И ты не додумался потушить пламя, пока оно не перекинулось на хлеба?
— Я пытался вызвать противодействие, — возразил он, — но не смог.
После признания Саттер сморщился, словно съел кислую сливу.
— Я хотел нанести заклинание, но что я ни делал, огонь распространялся все быстрей.
Атайя понимала, что сейчас неподходящее время ругать его за небрежное отношение к занятиям, но не смогла удержаться. Из-за его беспомощности их ждут неописуемые беды.
— Любой начинающий колдун затушит небольшой костер простым заклинанием! — крикнула она. — Не могу поверить, что твоих умений для этого не хватает.
Тут появился Джейрен, лишив Саттера возможности оправдаться.
— Мы поймали пятерых в часовне, — сообщил он. — Они заглядывали под плитняк в поисках наших денег, по ошибке вырыли сундук.
— Что вырыли? — удивилась Атайя. Тут она поняла, почему у нее пульсировало в висках. — Держите его здесь, — приказала она и побежала в часовню.
Из-под земли виднелась часть крышки, лопата и кирка лежали рядом. Дюжина колдунов держали в углу пятерых. Какая-то любопытная женщина ковыряла замок.
