Лорд-маршал допил виски.
— Еще что-нибудь? — спросил он.
— Неподчинение пожеланиям Мудреца повлечет за собой неприятные для вас последствия.
— Отбросив всякую дипломатическую корректность, иными словами, если я откажусь, то он меня убьет, так?
Посыльный медленно опустился на стул.
— По сути, вы правильно поняли, мой господин. Мудрец не терпит неповиновения. У него есть армия колдунов, которые охотно сорвут на вас его гнев.
— Ясно.
И только тут Николас понял, что каждого маршала, прибывавшего на остров, встречали этим же посланием. Тот, кто шел на условия, проводил свою жизнь в безвестности, а кто противился власти Мудреца и пытался установить отпущение грехов, бесследно исчезал.
— Полагаю, я должен буду приказать моим людям уничтожить все корбаловые кристаллы, которые они привезли с материка, — сказал принц, изображая негодование.
Хотя Николас уже запретил домашним доставать камень, который якобы напоминал ему об Атайе, тем не менее большая часть его свиты носила его при себе. А размахивать корбалом на Саре — все равно что тревожить осиное гнездо, открыто напрашиваясь на мстительное жало Мудреца и его последователей.
При упоминании кристаллов веселость посыльного сошла на нет.
— Цветные камешки не интересуют его светлость, — холодно, но с угрозой в голосе произнес он. — Но вы проявите уважение, если не будете носить их в присутствии Мудреца и его людей.
— Его людей… таких, как вы?
Мужчина едва заметно кивнул.
— Будьте уверены, какими-то самоцветами его не остановишь. Но он мало вникает в дела жителей материка.
— Крю, вы говорите, — спокойно произнес Николас. — Брандегарт из Крю.
— Да, мой господин.
— Запомню имя.
Гонец нахмурился:
— Да уж постарайтесь.
С этими словами он встал и вышел, не попрощавшись.
А зачем ему соблюдать приличия? — подумал лорд-маршал, наливая себе виски. Человек знает, кто его хозяин, и это, очевидно, не принц Кайта.
В следующее мгновение в приемную влетел Джозеф, явно ожидавший увидеть Николаса на полу в луже крови.
— Все в порядке, мой господин?
Николас смотрел в окно, обдумывая слова гонца. На улице лил ледяной дождь, покрывая коркой землю. Канцлер, несомненно, знал, зачем пришел посыльный, поскольку работал у двух предыдущих лорд-маршалов и давно изучил Мудреца.
— Не беспокойся, Джозеф. Я тут подумал… как только обоснуюсь, отправлюсь в поездку, осмотрю мой новый дом. Надо лучше изучить остров, пока не повалил снег. Составь мне маршрут… и позаботься, чтобы первая остановка была в Крю. — Лицо канцлера побелело. — У меня есть одна знакомая оттуда, — добавил Николас, решив использовать имя Дрианы в качестве предлога. — Хотелось бы увидеть ее семью и рассказать, как она поживает на континенте.
