— Позволь мне разъяснить одну вещь, Саттер, — твердо проговорила она, сдерживая гнев. — Я не претендую на трон и не желаю свергать Дарэка. Хотя у меня есть причины недолюбливать его, наш закон признает его правителем Кайта. Я хочу только изменить его политику в некоторых вопросах, по возможности мирным путем.
— Вы в этом уверены? — выкрикнул с первой скамьи Натан.
Принцессу удивил подобный вопрос именно из его уст. Ей говорили, что Натан предан их делу и прекрасно обучает новичков. Потом Атайя поняла, что он не проявил неповиновение, а наоборот, призвал к верности королю. Как и Атайя, он был готов бросить ему вызов по отдельным законам, но не собирался оспаривать его право быть королем. Иначе тут бы попахивало восстанием.
— Да, Натан, — спокойно ответила принцесса. — Клянусь именем отца.
Юноша кивнул, удовлетворенный такой формулировкой, однако Саттер не сдавался.
— Но зачем терять время и идти окольным путем? — продолжил он, все больше возбуждаясь. — Если свергнуть короля, его место займет Мэйлен, а Николаса назначат регентом до совершеннолетия ребенка. — Саттер указал на принца. — А он-то дал бы нам все, чего мы хотим.
Николас вскочил на ноги и бросил на него испепеляющий взгляд.
— Как ты смеешь думать, что я приму участие в столь наглом заговоре? — рявкнул он. — Пойти против короля — одно, а убить его — совсем другое. На такое принцесса не способна.
— Ей не привыкать, — буркнул Саттер, и все ахнули от его наглости.
Николас собрался ударить обидчика, но Атайя жестом остановила его.
— Не трогай его, — велела она, пытаясь оставаться спокойной. — Не первое оскорбление в моей жизни.
Саттер понял, что зашел слишком далеко.
— Тогда почему вы не можете просто околдовать его? — обратился он к Атайе. — Измените позицию короля магией, если не можете сделать это силой.
— Если бы все было так просто, — ответила она. — Я обязана использовать наш дар, не нарушая морали. Мы должны повлиять на Дарэка, не прибегая ни к колдовству, ни к насилию.
Марию ничуть не тронули высокие идеи и ценности, она думала о маячившем призраке Трибунала.
— Огонь, пытки… Нет ли уголка на свете, безопасного для нас? В Кайте нам больше не место.
Атайя кивнула.
— Рэйка открыла свои границы для всех, кто боится жить здесь, — объявила она, охотно сменив острую тему о свержении короля. — К сожалению, Дарэку это известно, и, подозреваю, Трибунал поставит шпионов в местах перехода и в портовых городах, чтобы ловить беженцев. Добраться туда будет не так легко.
