— На базе, наверное, уже с ума сходят, — сказал Изория.
Они переключили связь и услышали монотонный уставший голос:
— «Поиск», как меня слышите? «Поиск», отзовитесь!
— Все в порядке, — сказал Круглов. — Мы возвращаемся.
Изория наклонился, привлеченный формой одного из камней, поднял его и повернулся к товарищу:
— Смотри!
На белой пластиковой ладони лежал камень, своей заостренностью напоминающий наконечник копья или стрелы.
— Значит, Ван Келлен был здесь, — после некоторого молчания сказал Круглов, но в его голосе Изория не услышал особой радости. — Все-таки это природное образование.
— А вы ждали другого? — Изория спрятал камень в специальный карман скафандра. — Луна — безжизненный мир!
— Теперь и я это вижу, — сказал инспектор, увлекая геолога вслед за уходящим луноходом. — Наличие воды в подземных пустотах давало возможность надеяться на иное. Теперь придется вызывать сыщика с Земли. Сыщик на Луне! Думали ли мы, что когда-нибудь доживем до такого? Надо сказать, ловушке я даже обрадовался. И все-таки… все-таки…
Он жестом пригласил Изорию вернуться обратно. Геолог, недоумевая, последовал за инспектором.
В пещере все оставалось по-прежнему — груды свежих обломков, сияющие искрящиеся стены и свод, вспыхивающие в лучах прожекторов кристаллы.
— Где же, где же… — пробормотал Круглов. — Неужели мне показалось?
— Смотри! — удивленно воскликнул Изория.
И при свете скрестившихся прожекторов они увидели неожиданную картину. На плоском каменном выступе, напоминающем постамент, лежало несколько круглых колючих предметов. Круглов шагнул к постаменту и взял один из предметов в руки. Несомненно, это был плод какого-то фантастического растения — сохранился даже черенок, которым плод крепился к неизвестному растению. Растение? На Луне?
Круглов соображал быстро.
— Отходим! — подал он команду. — Немедленно отходим, Гурген!
— Что за суета? — недовольно вступил в разговор далекий Рамсей. — Что там у вас происходит?
— Это контакт, Оливер, самый настоящий контакт! На Луне существует жизнь, и эта жизнь разумна. Ты представляешь? — В голосе Круглова звучало ликование. — Мы столкнулись с разумом!
— Три колючки на каменном подносе? — недоверчиво хмыкнул Оливер Рамсей. — Богатое у вас воображение, ребята. Так и в пламени вулкана можно увидеть дюзы космического корабля.
Интонация — великое изобретение человечества, но она более действенна, если сопровождается мимикой. К сожалению, за темным щитком гермошлема лица Круглова не было видно. И все-таки его голос прозвучал очень выразительно.
