— Что именно? — недоверчиво подняв брови, спросила Скалли.
— Ты не поверишь: некий живой организм, существующий внутри вулкана.
— Извини, Малдер, но это полная чушь!
— Вот посмотри, — стараясь опять-таки не привлекать чужого внимания, Малдер развернул записку под настольной лампой. — Насколько я понимаю, это писал сам доктор Трепкос.
Скалли нахмурилась:
— «Новая подземная форма жизни»? Что за чушь? Ничто не может выжить внутри вулкана. И не только потому что там чрезвычайно высокая температура — температура, Малдер, при которой распадаются белки, основа жизни. Но и потому еще, что газы, выделяемые вулканом, очень токсичны. Концентрация их такова, что они отравят любой организм.
— Но ведь существуют же организмы, которые обитают во льдах. Почему бы не быть существу, способному переносить высокие температуры. Знаешь, это даже с точки зрения науки вполне логично.
— Малдер, есть, конечно, бактерии, которые, будучи спорами, переносят, например, длительное кипячение. Но это ведь не собственно организм, это именно его спора.
— Посмотри сюда, — Малдер открыл журнал на последних записях доктора Трепкоса.
Скалли повела пальцем по исчерканной формулами желтоватой странице.
— Ну и что? Здесь просто описан какой-то гипотетический обмен веществ. Окись серы, а затем, видишь, вот тут, — окись кремния…
— Я где-то читал, что жизнь, основанная на кремнии, тоже возможна.
— Но фундаментальным кирпичиком каждого организма все-таки является углерод. От мельчайшей бактерии до крупного растения или животного.
— Между прочим, кремний в таблице элементов следует сразу же за углеродом. Он и с различными химическими веществами ведет себя сходным образом. Кремний вполне мог бы заменить углерод во многих химических элементах. Жизнь, основанная на кремнии, всегда была Священным Граалем науки. Многие ученые не видят здесь никаких противоречий.
Скалли посмотрела на него с сожалением.
— Ну что ты молчишь?
— Малдер, прости, ты просто начитался научно-популярных журналов.
— Подожди!
— Нет, ты подожди!
— А если Трепкос такой организм все же нашел?
— Что ты говоришь, Малдер? Это годится лишь для научно-фантастического романа.
— Однако, записи Трепкоса…
— Хитроумная выдумка больного ума! Кстати, я допускаю, что доктор Трепкос, действительно, что-то нашел. Но между собственно фактами и их толкованием — колоссальная разница. Многие сотни людей, как ты знаешь, видели нечто, по их мнению, странное, в некоем шотландском озере. Но из этого вовсе не следует, что Лох-Несское чудовище действительно существует. Зачастую люди видят лишь то, что они хотят видеть. Оставь записи, Мол-дер. Они ничего не доказывают.
