— Я… Мы… мы что, едем в Кёльн?
— В качестве нунциев Ватикана, — ответил дядя. Рейчел безуспешно пыталась привести мысли в порядок.
Нунции были послами Ватикана в зарубежных странах.
— В качестве нунциев по особым поручениям, — поправил кардинал Спера, — временных, назначенных только в связи с известными событиями. Вы будете выступать лишь в качестве пассивных наблюдателей, представлять интересы Ватикана и регулярно присылать нам отчёты о происходящем. Я хочу иметь там острые глаза. Кого-то, кто разбирается в похищениях предметов старины. — Кивок в сторону Рейчел. — И кого-то, кто разбирается в самих этих предметах.
— Впрочем, все равно это лишь наше прикрытие, — добавил дядя Вигор.
— Прикрытие?
Кардинал Спера нахмурился и строгим тоном одёрнул мон-синьора:
— Вигор…
Дядя Рейчел повернулся к государственному секретарю:
— Она имеет право знать всю подоплёку. Мне казалось, вы уже приняли решение на этот счёт.
— Нет, это вы так решили!
Некоторое время двое мужчин мерили друг друга тяжёлыми взглядами. Наконец кардинал Спера махнул рукой и со вздохом сдался:
— Ладно, поступайте, как считаете нужным. Дядя Вигор снова повернулся к Рейчел:
— Должность папских нунциев для нас — всего лишь дымовая завеса.
— Так кем же мы будем на самом деле? — растерянно спросила Рейчел.
И он рассказал ей.
15 часов 35 минут
Все ещё не придя в себя от удивления, Рейчел дожидалась, пока дядя и кардинал Спера, выйдя в коридор, закончат свой приватный разговор. Отец Торрес тем временем, воспользовавшись передышкой, приводил в порядок папки, в беспорядке наваленные на его письменном столе. Наконец вернулся дядя.
— Я надеялся, что у тебя будет время собрать штук десять чемоданов, столь необходимых для любой женщины при кратковременной поездке, но, поскольку наше расписание уплотнилось, тебе придётся ограничиться паспортом, зубной щёткой и ещё несколькими предметами, без которых не обойтись в заграничном путешествии продолжительностью в два дня.
Рейчел стояла на своём:
— Значит, мы теперь — шпионы Ватикана? Дядя Вигор недоуменно поднял брови:
— А что тут такого? Ватикан является суверенным государством и всегда располагал полноценной разведкой с квалифицированными сотрудниками и оперативными агентами. Они использовались для внедрения во вражеские группы, тайные общества, враждебные государства — всюду, где интересы Ватикана оказывались под угрозой. Вальтер Чишек, священник, работавший под оперативным именем Владимира Липинского, на протяжении многих лет играл в кошки-мышки с советским КГБ, пока не был схвачен и отправлен в тюрьму на добрых два десятка лет.
