Париж – город по московским меркам небольшой и очень компактный. По нему приятно ходить пешком. Удаляться от больших авеню, бульваров, бесцельно бродить по улочкам, переулкам, набережным, заходить в скверы и парки, проходить мимо площадей, а потом снова возвращаться на шумные автомобильные трассы, толкаться на тротуарах со спешащими горожанами, торговаться на рынках, оказываться то в китайском 13-м округе, то в 20-м вьетнамском, зайти в американскую церковь на набережной Орсе (Orsay), полистать русские книги в Shakespeare Co, попить чаю в мечети, что в 5-м округе. И чувствовать себя одновременно и здешним и туристом, и своим и иностранцем – "парижским пешеходом", по словам поэта Леона Поля Фарга
В самом центре Парижа, на реке Сене, расположены два небольших острова – Сите (Ile de la Cité), на котором стоит собор Парижской Богоматери (Notre-Dame), и Сен-Луи (Святого Людовика – Ile Saint-Louis). С правым и левым берегами они соединены многочисленными мостами, между собой – мостом Сен-Луи (pont Saint-Louis). На Сите архитектурных памятников больше, чем жилых зданий, а население состоит из туристов, юристов и полицейских. Отсюда начинался Париж. Второй же остров, Сен-Луи, – тихое сонное место, облюбованное ныне богатейшими людьми Парижа, и именно благодаря своей сонности – идеальное противоядие от туристических толп Сите Остров Сите: Новый мост и сквер Вер-Галан; площадь Дофин, Сент-Шапель и Консьержери; собор Парижской Богоматери (Нотр – Дам)
На месте поселения галльского племени паризиев, разбитого на этом острове, в 52 году до н. э. римляне основали город Лютецию. Со временем город разросся и вышел на берега Сены. Но административным центром всегда оставался Сите. На острове находятся Дворец правосудия (Palais de Justice), Префектура полиции (Préfecture de Police) и превращенная в музей средневековая тюрьма Консьержери (Conciergerie). На восточной оконечности острова, недалеко от моста Сен-Луи, расположился главный собор Парижа – Нотр-Дам, а на крайнем западе – сквер Вер-Галан (square du Vert-Galant), старый Новый мост (Pont Neuf) и площадь Дофин (place Dauphine).
Новый мост и сквер Вер-Галан
Существует французское выражение: "Se porter comme le Pont Neuf" ("Выглядеть, как Новый мост"). Это комплимент, но человеку, которому он предназначен, лучше не помнить, что только что отреставрированный Новый мост построен четыреста лет назад, при Генрихе IV, и сегодня это старейший мост Парижа. Он соединяет западную стрелку острова Сите с обоими берегами Сены.
