— Настала пора, Крис, блеснуть своими способностями, — обратился к нему начальник. — Этот мистер… — он украдкой взглянул на визитку, мистер Смит, хочет заказать тебе программу. Ее надо сделать сразу, не отходя от машины, даже если ты будешь сидеть до следующего утра.
— Но… - пытался было вставить слово программист.
— Послушай, милый, — судя по вкрадчивому тону, шеф не был расположен к шуткам. — Ты вечно опаздываешь, все путаешь, в голове у тебя одни бредни, и когда нашелся кто-то, кто хочет заплатить за твою работу, ты еще вякаешь! Тебе что, деньги не нужны!
— Нет, сэр. Ой, то есть да, конечно нужны. Разумеется. Разве я возражаю?
— Надеюсь, что нет, — фыркнул начальник. — Отправляйся.
— А что у вас за программа? — поинтересовался Крис у заказчика.
В ответ он получил блистательную улыбку. Казалось, у мистера Смита во рту не тридцать два, а семьдесят четыре зуба:
— Сядем, я все объясню, — пообещал он.
* * *
Первой очнулась девушка, возможно потому, что доза облучения ей досталась меньшая. В затылок Игусу уперся взгляд, полный жгучей ненависти.
«Не прикрути я ее так основательно к сиденью, — подумал маг, — ей-ей, она бы меня покусала».
И хотя он понимал, что столь пылкое чувство адресовано не ему, а мерзкой личине Кудесника, под которой он нынче скрывался, все равно ему стало неприятно. Тем паче, что ее напарник, придя в себя минутой позже, добавил накалу.
«Тяжелый и низкий астрал — вот что самое гнусное в темных мирах, решил про себя Игус, — Пожалуй, стоит развеять недоразумение».
Он переключил адаптер и явился своим невольным пассажирам в истинном облике. И хоть оба считали себя готовыми ко всему, они хором вскрикнули от изумления.
— Кто вы? — вырвалось у девицы.
— Для вас, — пробурчал Игус, — самое главное, что не тот, за кого вы меня принимали.
Обернуться и посмотреть на них он не мог, все внимание было поглощено ручным управлением. Давненько он не водил столь примитивные модели, да еще над незнакомой местностью. Молодые люди у него за спиной не унимались.
— Чего вы хотите? — спросил парень. — И куда мы едем?
— Не все сразу, — ответствовал Игус, не отрывая взгляда от пейзажа под гравикаром. — Думаю доставить вас к вашему начальству господину Пирроу прямо в его резиденцию. Уж больно хочется сказать ему все, что я думаю о его методах.
— Вас собьют по дороге, — возразила девушка, — а пароль мы вам не скажем.
— Стану я вас спрашивать, — фыркнул Игус. — Когда я их и так знаю. Вся информация в мире сохраняется в его зеркальных подобиях, даже ваши мысли и чувства… Тем более — примитивные цифровые коды.
