— Это нам может чем-то грозить?
— Думаю, что да. Ведь пришельцы предупредили о своем возвращении. И от нас, людей, зависит, каким будет их визит, дружеским или… — профессор не успел договорить, шум сверху известил о появлении над карьером вертолетов.
Петр Васильевич и биолог, подняв головы, наблюдали за посадкой винтокрылых машин. Вдруг вечернее небо всколыхнулось от зеленых бликов.
Они двигались чередой с запада на восток, похожие на северное сияние. Вот блики пропали, а спустя несколько секунд, яркая зеленая вспышка озарила все вокруг.
— Зеленый цвет — символ жизни, — прошептал биолог, — посланцы Великого Тонга придут как друзья!
Три вертолета с учеными опустились возле домика отдыха рабочей смены, который к этому времени превратился в настоящую химическую лабораторию.
Были вынесены все лишние предметы, а на расставленных вдоль стен складных алюминиевых столах находились всевозможные приборы, а также штативы с колбами и пробирками. Заместитель начальника Академии наук, он же руководитель группы прибывших ученых, профессор Александр Николаевич
Анохин, одобрил проделанную работу и попросил, чтобы еще в домике отдыха установили электронный микроскоп, который доставили на карьер на одном из вертолетов.
Выгрузив из прибывших вертолетов дополнительное оборудование, люди сразу же занялись исследованиями. Установленные прожекторы светили хорошо и наступившая ночь не принесла каких-либо заметных неудобств. Примерно через два часа появились первые результаты анализов. Самым «любопытным», по мнению профессоров Анохина и Иванова, было то, что на одном из кусков кремния, поднятого со дна ямы, где лежала скорлупа от бурых шаров, обнаружили едва заметный налет, напоминающий серую плесень. Дополнительные исследования показали — это действительно микрогрибковая структура. Но почему-то от плесени внутрь кремния тянулись тонкие, толщиной в несколько микрон, волокна. Они скручивались, переплетались, пронизывая весь камень.
Вскоре, такая же плесень обнаружилась на других образцах кремния, но при этом только на тех, что находились возле ямы со скорлупой. Вдали от ямы куски кремния были чистыми. И еще ученые заметили — толщина налета постепенно увеличивается. Он уже хорошо наблюдался невооруженным глазом.
Профессор Иванов подошел к биологу, заметив, что он чем-то сильно возбужден. Лицо молодого ученого было бледным, а на лбу выступили крупные бисеринки пота.
— Что с вами? — профессор положил руку на плечо ученого.
