Я мельком глянул на себя в зеркало. Рожа распухшая, под глазами темные круги, волосы растрепаны. Заспанный, уставший. Мрачное зрелище.
Дверь дрогнула под особенно сильным ударом, жалобно заскрипела. Надо будет зачаровать, чтоб ни одна тварь выбить не могла. И чтоб шум не пропускала.
Что ж она так беснуется? Что я успел натворить? Тетушка Свара испытывает ко мне редкую антипатию, впрочем, это взаимно. Если что-то случается с ее любимым доходным домом: окно ребятня разобьет, или воры к кому-то из жильцов влезут, она валит все на меня. Причем доводы придумывает настолько смешные, что просто диву даешься. Ей, в общем-то, никто не верит, но и защищать меня не спешат. Кому охота связываться со склочной бабой?
Ладно-ладно, открою я тебе. Что там случилось?
Я отодвинул засов и отскочил прочь, меня чуть не зашибло дверью. Картина была зловещая: тетушка Свара, одетая в ночную рубашку и колпак, стоит с занесенной для удара ногой, лицо красное от гнева, косметика потекла, глаза сверкают.
- Эскер! Ты мне за это ответишь! - угрожающе прошипела она.
- За что именно, госпожа Свара? - учтиво поинтересовался я.
- Не строй из себя оскорбленную невинность! - рявкнула она.- Ты знаешь, о чем я говорю!
Тетушка Свара погрозила мне пальцем, попыталась пронзить злобным взглядом, проникнуть в мысли. Фиг тебе, я чист как слеза!
- Что уже случилось, госпожа Свара? - устало спросил я. Трудно соображать, когда голова трещит и кружится и хочется доползти до постели и нормально поспать. Без всяких дурацких снов.
- Не коси под дурачка, Эскер! - взвизгнула женщина.- Ты разрисовал дверь и стены моего дома всякими магическими значками!
- Что-о-о? - изумился я.- Какими еще значками?
- Вот какими! - рявкнула она и бросила мне кусок тонкой дощечки, какими обычно обшивают фасады домов.
Я подхватил - в лицо целилась, зараза - и повертел в руках. Обычный кусок доски, окрашен белой краской, ничего особенного. Постойте! На лицевой стороне то ли выжжены, то ли выцарапаны странные символы. Язык не знаю, какая-то белиберда. Но от буковок тянет магией. Слабенько, конечно, но есть. И разобрать не могу, что за чародейство. На обычные узоры плетений не похоже. Странно.
- В первый раз вижу, госпожа Свара,- вполне искренне пробормотал я.
- Врешь! - зарычала она: того и гляди лопнет от злости, забрызгает вонючими внутренностями.- Не отвертишься! Проклясть меня хотел, злодей?!
Похоже, маразм тетки Свары достиг своего пика. Совсем рехнулась, бедняжка. Оно и неудивительно. Женщина одинокая, вдова, делами сама заправляет. Нет у нее крепкого мужского плеча, о которое можно опереться в трудную минуту. Хотя… Взглянешь на это перекошенное бешенством лицо и думаешь: уж не сама ли муженька до могилы довела? Такая может. Запилит до смерти, сам в могилку попросишься.
