Подбежал Лек: веснушчатая деревенская физиономия лучится счастьем - как же, с работы уходим! Бодр и свеж, как будто и не корпел весь день над заклятиями.
- Ну что, пошли? - спросил он.- Буду кормить тебя с ложечки, младенчик ты наш.
- С ложечки не надо! - ужаснулся я.- Большой мальчик, слюнки сам себе вытру. К тому же я и без тебя теперь прокормлюсь. Но за готовность помочь - спасибо.
Я потряс перед ним мешочком с деньгами. Лек завороженно послушал звон монет, завистливо цокнул языком.
- Везучий ты, Эскер,- хмыкнул он.- Логан на аванс расщедрился?
- Нет, Алар смилостивился, послал в подарок! - съязвил я.
- Злюка! - сделал обиженное лицо Лек.- Ты посмотри, что там внутри. Вдруг медь? С Логана станется.
Я послушался, развязал шнурки. И снова разинул рот от изумления. Лек заглянул через плечо, присвистнул.
- Золото… - растерянно пробормотал я.
- И много,- добавил Лек.- Я ж говорю, ты везучий! За раз получить столько, что и за год не заработать. Надо же!
- Ага, - тупо пробормотал я.- А за какие такие заслуги?
Мастер Логан - человек неприятный, но справедливый… Кнутом пригрозил, но и пряник дал понюхать.
- Что ж за пряник такой? - задумчиво пробормотал я.
- Большой, рассыпчатый, медком сверху полит,- серьезно заметил Лек.- Что гадать - пошли-ка лучше деньги твои пропивать! Ты богат - ты и угощаешь.
- Насчет пропивать ты погорячился. Но ужин с меня.
- И то дело,- обрадовался Лек, потер руки в предвкушении.
Мы вышли из мастерской, сотрудники проводили пас злобными взглядами - как же, белые вороны, не желают играть по нашим правилам. А вот мы молодцы, остаемся после работы, батрачим и даже ишачим. Уходим всего на полчаса позже, но все-таки…
Снаружи нас встретило ласковое вечернее солнце, зелень листвы, в уши ударил шум и гам ремесленного района. Мастеровые и рабочие расходились по домам, усталые, но довольные, кое-кто уже навеселе.
- Ну что, в «Золотую шпору»? - подмигнул Лек.
- Скромный ты наш,- усмехнулся я.- Давай попроще.
- Ммм… как насчет «Гордого кузнеца»?
- Пойдет,- согласился я. «Гордый кузнец» - хороший трактир, приличный. И главное, недорогой.
Мы вышли из ремесленного района, направились в сторону центра. Огляделись: на улицах оживление, молодежь гуляет, торговцы кричат, нахваливают товар, через весь город идет караван - видимо, торговая палата продала Лугару очередную партию металла и всяких поделок.
В зале трактира царила приятная полутьма и прохлада. Подскочила девушка-официантка, быстрая и юркая, как мышка. Лек нашептал ей на ухо заказ, она кивнула, убежала, словно за ней демоны гонятся. Мой друг проводил ее долгим взглядом, облизнулся.
