Подошел хозяин трактира, классический представитель своей профессии - толстый, в засаленном фартуке, морда шире дверей. В маленьких, заплывших жиром глазках лень и скука.
- Что заказывать будем? - поинтересовался он, уперев волосатые руки в бока.
Мы переглянулись. Аш хмыкнул и пожал плечами, Тох кивнул мне: мол, ты хозяин вечера, ты и выбирай.
- Пива бочонок,- ответил я за всех,- и чего-нибудь съестного.
- Четыре серебряшки,- сообщил мне трактирщик.- Деньгу беру вперед, а то развелось тут охотников бесплатно выпить…
Я поморщился так, словно зуб разболелся. Почти весь капитал придется отдать. Но ритуал есть ритуал. И демон с ним, что братья зарабатывают намного больше. Первый в любом случае угощаю я. А потом уже и они руку приложат. Но все равно обидно вот так впустую выкидывать последние деньги. Я не жадный, но бедность заставляет относиться к деньгам бережливее.
Я отсчитал положенную сумму и положил на стол. Трактирщик неуловимым движением лопатообразной ладони сгреб монеты и величественно удалился.
- Профессионал,- уважительно хмыкнул Тох, глядя ему вслед.- Вон как управляется…
- Было бы пиво нормальное,- заметил Аш.
Трактирщик справился на удивление быстро. Бочонок и кружки притащил собственноручно, а чуть позже худая изможденная женщина с темными кругами под глазами - видимо, его жена - поставила перед нами тарелки с холодной телятиной. Тох ловко выдавил донышко у бочонка, разлил пиво по кружкам. Оно оказалось неплохое. Темное, густое и холодное. Не так чтоб очень хорошее, но и не самая бурда.
- Ну за еще одного волшебничка в нашем роду! - провозгласил Аш.
Мы со стуком сдвинули кружки, опрокинули в себя пиво.
- Боюсь, что Эскер последний в нашем поколении,- проворчал Тох.- Витар учиться-то не захотел. Как там, кстати, этот лентяй поживает?
- Нормально,- отмахнулся я - Мать писала, он в поле работает, сивуху жрет и в ус не дует. Умения только и хватает на свое поле дождику нагнать.
- А что, хорошо живет,- хмыкнул Аш.- Ни о чем не думает, урожаи худо-бедно поднимает, девок деревенских тискает… Не жизнь - мечта.
- Ну да,- фыркнул я, внезапно разозлившись.- Не думает… Но ведь Дар все-таки обязывает! Он должен был учиться!
Тох разлил по кружкам пиво, лукаво подмигнул мне.
- Остынь, Эскер,- ухмыльнулся он - Я понимаю, что твой младший брат - бестолочь. И понимаю твое возмущение. Но это его выбор. Ты всеми правдами и неправдами добивался своего. Из дому сбежал, чтобы учиться. А ему это просто не нужно.
