«Скажу, что вы явно не в своем уме», — подумал Рилиан, а вслух произнес:
— Я поражен, ошарашен великодушным предложением сеньора. И все же честность обязывает меня признаться: хотя обстоятельства моей жизни и были подчас не совсем обычными, однако я не заметил, чтобы они оказывали какое-либо особенное влияние на людей или явления. Скорее наоборот: слишком часто я обнаруживал себя во власти событий, не поддающихся моему контролю. Нынешняя ситуация — наглядный тому пример. В самом деле, навряд ли я оправдаю ваши надежды. К тому же, несмотря на данные вами объяснения, один существенный момент ускользает от меня. Вы выразили готовность помочь мне развить мои так называемые сверхнормальные способности, но не сочли нужным объяснить причину вашей готовности. Вероятно, время сеньора Кипроуза стоит дорого. В чем причина такой расточительности по отношению к столь драгоценному товару?
— Молодой человек, вопреки вашему угрюмому выражению лица вы демонстрируете неподобающую склонность к легкомысленному нахальству, — заметил Кипроуз. — Но это не важно, подобные склонности поддаются коррекции. Ваш вопрос обнаруживает полное непонимание одного из основных аспектов сверхнормальности, он заключается в следующем: самые мощные ее проявления всегда являются результатом коллективных усилий. Поговорим об этом подробнее.
Если отдельно взятый сверхнормалист способен творить чудеса, что же тогда сказать об усилиях двух таких людей, работающих совместно? Сила каждого из них более чем удваивается, а сумма их общих усилий становится значительнее, чем просто сумма частей. А что может произойти, если свои усилия объединят трое адептов?[1] Или четверо? Полученный в результате сверхнормальный потенциал внушал бы благоговение всем, его возможности были бы бесконечны. Я намерен исследовать этот вопрос.
— Понятно. — Рилиан изучал пол, стены зала, лица своих похитителей. — Значит, вы просто замышляете увеличить свои силы путем использования моих, как бы это ни звучало?
— Убогое и грубое объяснение, но по сути верное, — ответил Кипроуз.
— А что, если вам договориться о таких услугах с другими сверхнормалистами, успешно культивирующими свои таланты? Возможно, это сэкономило бы вам и время и силы.
— Вначале я так и хотел поступить, но талантливые сверхнормалисты встречаются редко. Более того, такие люди склонны к заносчивости, независимости, бездушному индивидуализму. Трудно добиться от них безоговорочного сотрудничества, необходимого мне. Вы же подобны глине в руках скульптора, вы готовы принять ту форму, которую я пожелаю вам придать. И в этом свете ваше нынешнее непонимание можно рассматривать всего лишь как несущественное недоразумение, гораздо менее значительное, чем я предполагал вначале. Вот так. Когда ваше инструктирование будет завершено, я не сомневаюсь, что смогу рассчитывать на вашу полную готовность к сотрудничеству.
