ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Предательство
Ай, ай, ай! В какую бездну мерзостей, гадостей, пакостей и гнусностей я попал, ступив ногой в деревянное это корыто!
Шарль де Костер (1827–1879)
Все мы в той или иной мере сталкивались с предательством. Вообще-то слово «предательство» имеет массу толкований. Помните пресловутую парткомовскую фразу: «Изменил жене — изменил Родине!». Согласитесь, что, действительно, супружеская измена сродни предательству. Но здесь речь пойдет о предательстве не на бытовом уровне…
Есть на свете множество тщательно охраняемых тайн.
Одну из них под страхом смерти оберегала КПСС.
Как ни странно, ее столь же ревностно оберегают и демократы.
А может, нет никакой тайны, одни лишь выдумки?
Поэтому в рассказе о ней не назову ни одного имени. Во-первых, я не был ни участником, ни очевидцем тех событий, а знаю о них лишь со слов девушки, которой, впрочем, безмерно доверяю. Во-вторых, сама эта девушка, сейчас, в ХХI веке, пожилая женщина, никогда не произносила их во всеуслышание и в любой момент может от них отказаться.
Поэтому расскажу только о том, чему невольно стал свидетелем.
В 1944 году мы с этой девушкой недолгое время дружили. Однажды вечером (ох, уж мне это пресловутое «однажды»!) я болтал с ней о всякой всячине в студенческом общежитии, где у нее, как у бывшей партизанки, была «персональная» комнатушка. Раздался стук в дверь. Вошел старший лейтенант. Не поздоровавшись, спросил (не меня, естественно):
— Ты знаешь, что мой брат не предатель?
— Да, — ответила девушка.
— Ты знаешь, кто на самом деле предатель?
— Да!
— Почему же, выступая по радио, ты не скажешь правду?
— Потому что, если бы я это сделала, назавтра меня уже не было бы.
Старший лейтенант круто повернулся, посмотрел на нее с презрением и, не попрощавшись, вышел.
Я знал, о ком шла речь. Я знал также, что моя подруга люто его ненавидела. Но… он до сих пор остается героем, а не предателем.
Любопытно, что дважды, в различные годы, при разных обстоятельствах и от разных людей я слышал отголоски той давней истории, подтверждающие правоту старшего лейтенанта. Кстати, его брат был реабилитирован… посмертно.
Говорят, от великого до смешного один шаг. Говорят также, что трагедия может обернуться фарсом. Такой фарс я наблюдал недавно.
