Он повторил: «Ральф Ньюфелд», — тщательно записал имя и фамилию, а затем показал написанное Брэйду, чтобы не было ошибки.
— Есть у него какие-нибудь близкие родственники, с которыми мы могли бы связаться? — спросил Доуни.
— У него есть мать. В канцелярии должен быть адрес.
— Мы проверим. Как это случилось, профессор? Вы понимаете, это нужно только для проформы.
— Я не знаю. Я его нашел таким, каким вы его видели.
— У него были неприятности с занятиями?
— Нет, он продвигался успешно. Вы думаете о самоубийстве?
— Иногда используют в этих целях цианид.
— Зачем же ставить эксперимент, если решил покончить с собой?
Доуни подозрительно оглядел лабораторию.
— Скажите, профессор, по-вашему, это несчастный случай? — Он обвел рукой химикаты. — Все это не по моей части.
— Это мог быть несчастный случай, — ответил Брэйд. — Мог быть. Ральф проводил эксперименты. Он должен был растворять ацетат натрия в реакционной смеси…
— Стоп, стоп! Какого натрия?
Брэйд терпеливо разъяснил, и Доуни так же терпеливо все занес в свою записную книжку.
Брэйд продолжал:
— Смесь поддерживается на точке кипения и в определенный момент, после добавления ацетата, окисляется. В результате образуется уксусная кислота.
— Уксусная кислота ядовита?
— Не очень. Это уксус. Вернее то, что придает уксусу его запах. Уксусная кислота пахнет, как уксус. Но, видимо, Ральф взял цианистый натрий вместо ацетата натрия.
— А что, они с виду одинаковые?
— Посмотрите сами. — Брэйд снял с полки две коричневые банки.
В одной был цианистый натрий, в другой — ацетат натрия. На обеих наклейки с формулами. Только на банке с цианистым натрием красными буквами написано: «Яд».
Брэйд отвернул крышку каждой банки, и Доуни осторожно заглянул в ту и другую. Затем он спросил:
— Значит, эти банки стоят рядышком на полке?
— Да, в алфавитном порядке.
— А цианид вы отдельно не запираете?
— Нет! — Брэйду надоело отвечать каждый раз так, чтобы не попасть в силки детектива.
Доуни нахмурился.
— Вы влипли, профессор. Если родственники этого парня заявят о халатности, то юристам вашего университета придется изрядно попотеть.
Брэйд отрицательно покачал головой:
— Ничего подобного. Половина реагентов, то есть химикатов, которые вы видите на полках, ядовиты. Химики знают об этом и обращаются с ними осторожно. Вы ведь знаете, что ваш револьвер заряжен, однако без нужды на курок не нажимаете.
— Может быть, это и касается настоящих химиков, но ведь это был всего лишь студент.
