.
— Но здесь, в поганом Бердичеве, не буду лечиться: поеду поправлять здоровье посреди сельской жизни. И вот, в прекрасных долинах Подолии, под именем ремонтера разъезжает он от помещика к помещику, играет для «препровождения времени». Но во всяком случае он был не более как Schűller[25] в сравнении с Schulmeister-ом[26] Желынским. Желынский, проведав, что он в его заветных полях красного зверя ловит, тотчас же разместил засады, и с бедного, с живого Дмитрицкого сняли кожу.
Между тем время проходит; в полку о Дмитрицком нет и известий. Полковой командир менее заботится о нем и о деньгах, нежели о команде, и отправляет другого офицера отыскивать Дмитрицкого и принять команду и ремонт. Офицер, недолго думав, едет в Бердичев. Там находит он команду, которая преспокойно живет по квартирам в ожидании своего командира; в числе команды и денщик Дмитрицкого.
— Где Василий Павлович?
— А бог его знает; он меня оставил у одного помещика, я там жил-жил, ждал-ждал барина, покуда выгнали; помещик сказал: «Ступай, брат, барин твой, верно, умер; я держать тебя не хочу». Я и пришел сюда.
— А что, в самом деле не умер ли он?
— Верно, что умер; помещик недаром говорил.
Офицер доносит в полк, что команда состоит благополучно налицо, а сам ремонтер пропал без вести и, вероятно, умер.
Дмитрицкого означили в списках умершим.
Таким образом кончил Дмитрицкий жизнь служебную.
Между тем новый ремонтер, приехав к одному помещику для покупки лошадей, входит в гостиную и видит — ни дать ни взять Дмитрицкий, в венгерке, в гусарской жилетке, сидит за картами.
— Дмитрицкий? — вскрикивает он, всмотревшись в него.
— Ах, любезный друг! — вскричал и Дмитрицкий, вскочив из-за стола и обнимая товарища своего. — Вот неожиданно встретились!
— Что ты здесь делаешь?
— Tс! скажи, пожалуйста! вот встреча! Как давно не видались!
И он потащил его за руку в другую комнату.
— Что ты здесь делаешь? где ты пропадал?
— И не думал пропадать, братец; а видишь, по маленькой, отыгрываюсь.
— Да знаешь ли что, ведь ты исключен из списков и показан в числе умерших?
— И очень хорошо сделали. Я действительно убитый человек; а потому и не могу уж явиться в полк.
— Ах, чудак! Да что ж ты будешь делать!
— Что ж, братец, мертвому делать, кроме как скитаться тенью.
— Ах, чудак!
— Только, братец, не говори никому, что и тень мою видел, а то, пожалуй, кол в спину вколотят.
— Где ж ты живешь?
— Теперь здесь гощу.
— Не советую тебе, однако ж, проживать в этих местах; если тебя узнают — беда!
