Они не успели опомниться, как очутились на зеркальном полу какого-то сферического помещения. Стены фосфоресцировали. Все вокруг тонуло в сиреневом полумраке.
Пилот поспешно вскочил на ноги и быстро огляделся, ожидая увидеть фантастические фигуры инопланетян. Но в зале никого не было. Лишь бесшумно функционировали аппараты, отдаленно похожие на земные киберустройства.
У Пилота выступила испарина. Он искоса взглянул на Кибернетика. Тот почему-то включал и выключал нашлемный фонарь, видимо, не сознавая, что делает. Радиоастроном и Биоэлектроник взялись за руки, точно дети, и беспомощно оглядывались по сторонам. Только Секретарь Лунной секции, казалось, не потерял присутствия духа. Но может быть, он еще не успел осмыслить всего случившегося?
Люди тревожно всматривались в глубокие причудливые синие тени, подползавшие со всех сторон.
- А где Стюардесса? - вдруг спросил Пилот.
- Да вы же приказали ей остаться в лайнере, - услышал он в шлемофоне голос Кибернетика.
- Но я видел, как весь лайнер целиком втянуло в Пришельца. Значит... Нужно разыскать ее! Бедняжка осталась одна.
- А куда идти? - резонно заметил Радиоастроном. Вместо ответа Пилот двинулся в глубь зала, где сверкали какие-то огоньки. Постепенно обрисовались контуры вогнутой эллиптической панели, на которой горели разноцветные круги и спирали. В центре каждого круга - а их были сотни, - словно зрачки неведомого существа, вспыхивали яркие точки. Время от времени какая-нибудь точка выплескивалась за границу круга, и в этом месте возникал ослепительный пик, сопровождаемый странной мелодией. Десятки таких мелодий сливались в завораживающую симфонию, подобную той, что звучала тогда в динамике лайнера.
- Выражают ли что-нибудь эти мелодии? - прошептал Кибернетик. - И почему здесь нет никого?
- Просто нас изучают, - заговорщическим тоном произнес Радиоастроном.
Все поглядели на него осуждающе, но в душе согласились с таким предположением.
- Где Стюардесса? Надо найти ее, - твердил Пилот. Он повернулся и стал обходить пульт слева. Но его остановил панический возглас Радиоастронома:
- Кислород на исходе!
Пилот резко остановился и взглянул на манометр, вмонтированный в обшлаг скафандра:
- Не может быть. Так скоро?
- А разве мы следили за временем?
Пилот еще раз проверил показания прибора. Давление кислорода упало до минимума. Это значит, что через пять - десять минут... Неужели так глупо кончить? Он с тоской обвел взглядом тонущий в сумраке зал.
