Тайри, не поднимая лица, порывисто меня обняла, кажется, она плакала.
– Перестань, все хорошо, – все, что накопилось во мне, все события и ужас выплеснулись наружу, и мне стало гораздо легче, словно теперь Тайри помогала нести воспоминания. Только облегчение душевных страданий ничуть не помогло нашему теперешнему положению. Я оглядела едва видимые в сгустившемся мраке прутья клетки. – Настолько, насколько это может быть хорошо, – от Кумшу до столицы ехать не меньше восьми дней.
***
За окном уже рассвело, но в комнате по-прежнему горели свечи, вокруг них на столе белели лужицы воска, но никто из слуг не явился, чтобы их убрать – глава клана Тассан не велел беспокоить. Кроме свечей на столе стояли почти пустые кувшины с вином и два кубка – глава клана полуночничал не один. Его собеседник был не менее знатен – глава клана Балоог. Двое, почти самых могущественных людей Империи, только отчего в комнате так пахнет страхом?
Шатрен Тассан в очередной раз потянулся к кувшину, блестевшему в слабых огоньках свечей отчеканенными на округлых боках обезьянами, наполнил кубки и поднял свой.
– Пусть дорога его будет прямой и легкой.
Балоог в ответ опрокинул в себя кубок, грохнул им об стол, поднял мутный взгляд на собутыльника.
– А ведь нас всего двое осталось, – до этого они почти не говорили, только чествовали погибшего Тайри. Лучи взошедшего солнца, а может опустевшие кувшины уменьшили страх.
– Ты прав. Каеш порезали, как ягнят, одна девчонка где-то болтается, если до сих пор не пристукнул кто-нибудь. Шеверы сами разбежались, где они, что с ними, – неизвестно. Теперь вот – Тайри. Мне кажется, что кто-то хочет уничтожить горные кланы.
– Но Тайри ведь не уничтожили, только убили главу клана. Да и на ноже клеймо Каеш. Может это месть за то, что Тайри не пришли им на помощь.
– Глупости! – Шатрен стукнул кулаком по столу так, что все кубки, кувшины и свечи подпрыгнули. – Не стала бы Чиа Каеш, пусть она хоть трижды разбойница, опускаться до удара в спину. Да еще брать в руки хладное железо. Вот вызвать обидчика на поединок и разорвать – это больше в ее духе.
– Так уже приходила весточка о том, что в каком-то городе Кау Ши кого-то задрал. А связываться с Тайри она могла побояться. Все-таки глава клана, в полной силе. А вот заплатить кому-нибудь, нанять кого-нибудь…
– Не верю я в это. В Империи Чиа не единственная Кау Ши. Да и не станет она нанимать кого-то для подлого удара в спину. Она Каеш и шакья, – хотя уверенности в голосе Тассана не слышалось.
