– Кто ты?! – Мэйо отступил дальше.
В ответ Багал так гнусно захихикал, что мальчику стало все понятно. Никакой это не Балоог.
– Хорошая железка, только против меня она не поможет, – при разговоре Багал щелкал клювом, а речь его походила на речь ученой птицы.
Мэйо едва успел отдернуть лезвие Шайры от лапы оборотня и отскочить в сторону. Меч завизжал, будто тоже испугался.
– Брось его! Перестань трепыхаться! Я сделаю все быстро и не больно.
– Бросить?
Когтистая рука оборотня наткнулась на гарду, и он закричал от боли, прижав к груди обожженную конечность.
– Нет! Не брошу! – оказалось, что гарда Шайры сделана из серебра.
Мэйо натянул рукава на ладони и перехватил шай шин за клинок. Шайра обиженно крякнула, дубинкой ей быть еще не приходилось.
Багал, на которого посыпался град ударов, отступил, но, справившись с собой, попросту отнял у мальчика меч, ухватившись за обтянутую кожей рукоять.
– Ну что? Что ты теперь сделаешь без своей железки?! – оборотень угрожающе замахнулся мечом. Шайра взвизгнула как поросенок, потом вдруг рыбкой выскользнула из руки Багала, чуть не заехав рукоятью Мэйо в лицо, а сам нападающий рухнул лицом вниз, как подкошенный. Подкосил оборотня крупный лесной кот, вцепившийся ему в загривок. Зверь резво отпрыгнул в сторону, а оборотень начал таять: из-под перьев потекли тонкие струйки дыма, постепенно превратившиеся в плотный, клубящийся столп. Дым тек, пока тело Багала не исчезло, оставив после себя только груду перьев и костей. После этого Мэйо перевел взгляд на нового врага. Лесной кот, блестя травянисто-зелеными глазами, сделал несколько шагов к нему, потом вдруг вскинулся на задние лапы и перед мальчиком оказался голый и очень злой юноша.
– Ты бросил ее! Да не просто бросил, а продал! Продал в рабство!
– Чего? – не понял Мэйо. То, что оборотень не стал на него нападать, а что-то говорит, повергло мальчика в полную растерянность.
– Ничего!
– А чего тебе тогда вообще надо!? – разозлился Мэйо. – Пришел тут! Кричит! Ты кто вообще?!
Теперь уже опешил, заморгав, оборотень.
– Ах, да! – хлопнул он себя раскрытой ладонью по лбу. – Я Огонек. Ты меня уже видел. В гостином доме.
Мэйо сразу вспомнил страшного Кау Ши, пришедшего его красть. Если бы Чиа тогда не подоспела вовремя, оборотень бы его утащил.
– И чего ты хочешь от меня?
– Я хочу, чтобы ты вернулся в город и освободил Чиа!
– Но это мы специально придумали. Я продам ее, а она убежит.
Огонек, начавший дрожать всем телом, не так-то тепло зимой голышом бегать, вскинулся.
