– Хорошо, я согласен.
Согласия самой Ксаниш никто даже не подумал спросить.
***
Посол Адна был мужествен, силен и, несомненно, благороден. Ксаниш и сама не заметила, как высохли слезы. Она слушала плавную речь посла, ласковые слова. Он восхищался ее красотой, превозносил ее танец. Настоящий мужчина, не то, что этот сопляк Император.
– Раз уж я герой вашего праздника, не хотите ли прогуляться по городу? – учтиво поклонившись, спросил аднец.
– С удовольствием. Сейчас только переоденусь.
Никто никогда еще не разговаривал так с Ксаниш, не выслушивал ее так серьезно. Голос посла, казалось, обволакивал шелковым покрывалом.
Целый день они бродили по городу, пока вечером посол не пригласил ее в свой дом. Ксаниш без раздумий согласилась и, снимая ночью перед ним темную вуаль, решила, что это будет единственный мужчина в ее жизни.
***
Мэйо за городскими воротами, но беспокойство меня не оставляло – вдруг скай-линь выследил нас и мальчишка сейчас в его полном распоряжении!
Застежку на ошейнике не удавалось расстегнуть лапой, цепь тоже была необычайно прочна. Отчаявшись, я бродила туда-сюда насколько позволяла привязь.
Здесь остро пахло котом и еще – смертью. Мой предшественник и в самом деле умер от старости.
Хозяин принес миску со свежим нарубленным мясом, воды. Но кусок в горло не шел, я искала выход из сложившейся ситуации, и не находила. Как же мне сбежать?!
На улице стемнело, а я по-прежнему оставалась на месте.
Хозяин пришел, увидел, что ничего не съедено, и покачал головой.
– Ну что же ты, Чернушка? Почему не ешь? Тоскуешь по старому хозяину? Не волнуйся, с ним все будет в порядке, – он погладил меня по голове.
Через силу я мурлыкнула. Тогда он взял миску и попробовал меня покормить с рук.
А что если?.. Нужно, чтобы он мне поверил и отпустил сам!
– Ну вот и молодец, хорошая девочка.
Я растянулась на меховой подстилке, продолжая натужно мурлыкать.
Мужчина еще немного постоял и отправился в дом, оставив меня под навесом. Мог бы и в дом взять.
Постепенно все затихло, город уснул, и только снег продолжал медленно падать, да в окошке моего нового хозяина не гас огонек свечи. И что ему-то не спится?
Мне же не давало уснуть беспокойство за Мэйо, и снедало оно так сильно, что я сама этому удивлялась. Как он там один в лесу?.. Ведь я уже должна была убежать и вернуться к нему. Ни за кого я так раньше не волновалась, ну разве что за кого-нибудь из членов своей семьи. А тут вдруг почти чужой мальчишка, да еще и навязанный долгом… Странно, все это очень странно.
