Джесси не имела представления, сколько времени прошло — минуты или часы, и не хотела знать. Сплетенные в жарком безумии, они перекатились на бок, затем Дэн лег на спину и посадил Джесс на себя. Он снова и снова двигался внутри нее, словно понимая, что никогда больше не будут они вместе, а память об этой ночи нужна, чтобы пылающим огнем согревать его долгой холодной зимой. Но вот Джесс снова оказалась внизу, и они наконец слились воедино в испепеляющем взрыве чувств.
Джесс долго лежала, прижимаясь к груди Дэна, прежде чем к ней вернулось сознание того, кто она и где находится.
Дэн задышал ровнее, но его сердце продолжало громко биться. Он перекатился на бок, но остался рядом, заботливо накрыв девушку одеялом.
— Закрой глаза, Джессика Картер. Мы притворимся, что вот так обнимаем друг друга каждую ночь, что ты греешь свои пятки, прижимая их к моим ногам, и ворчишь, когда я храплю.
Джесс чувствовала необъяснимое умиротворение. Она ожидала, что, когда все кончится, ей станет не по себе, но теперь между ними возникла удивительная близость.
— А ты храпишь?
— Не знаю, скажешь мне утром.
Но они проснулись задолго до того, как над горами заалел рассвет. Услышав детский плач, Джесс выскользнула из объятий сонного Дэна и нащупала ночную рубашку. Покормив Джейн и сменив ей подгузник, она негромко спела колыбельную, и девочка снова закрыла глаза. В комнату вошел Дэн.
— Все в порядке?
— Замечательно, — прошептала Джесс. — Я сейчас вернусь.
— Жду.
Он подбросил в печь два полена, проверил, нет ли сквозняка. Подойдя к окну, приоткрыл занавеску.
— По-моему, худшее позади. Уложив заснувшего ребенка в постель, Джесс подошла к Дэну.
— Я вернулась…
— Отлично. — Дэн обнял девушку, положив подбородок ей на темя, и провел рукой по прикрытому фланелью бедру. — Сними эту проклятую штуковину.
Рассмеявшись, Джесси позволила ему отнести себя в спальню. Снова раздевшись, они забрались в тепло, под одеяло.
— Мне по-прежнему ничего о тебе не известно, — сказала Джесси, прикасаясь к волосам у него на груди.
— Возможно, нечего и узнавать.
— Была ли когда-нибудь миссис Шериф?
— Джесс, мне бы не…
— Так была? — оборвала его Джесс. Дэн вздрогнул.
— Да, к счастью.
— И?.. — не терпелось ей.
— Она умерла в прошлом году. От рака. Не этого ждала Джесс, и при виде потускневших глаз Дэна у нее защемило сердце.
— Прости…
— Я успел приготовиться к мысли, что она умрет. Но она… она очень страдала. — Дэн молча уставился на стену. — До сих пор не могу привыкнуть к одиночеству в эти проклятые зимние ночи.
