— Мам, ты когда-нибудь слышала, чтобы здесь жила семья Миллман?
— Нет, никогда! — Карандаш упал, Иди нагнулась, чтобы поднять его, и при этом столкнула со стойки стопку книг. Она выругалась шепотом, а Дерек, желая помочь ей подобрать книги, кинулся за стойку. Они стукнулись головами, Иди не удержала равновесия и шлепнулась на мягкое место, смеясь, охая и потирая лоб. Дерек помог матери подняться и усадил ее на табуретку.
— Посиди-ка тут. Я подниму книги.
Сложив их на стойке, он снова повернулся к матери.
— О чем мы говорили? Ах да! О Миллманах. Ты уверена, что никогда о них не слышала?
— Уверена. Но почему эти люди тебя интересуют? Они что, совершили какое-то преступление?
Дерек пожал плечами.
— Да нет, насколько мне известно. Кстати, я даже не знаю, жили ли они здесь.
— Ну, и кто они такие? Откуда ты взял эту фамилию?
Дерек раздумывал, в какой степени ему стоит посвящать мать в это дело. Теперь, когда он стал прокручивать в голове их разговор, ему начало казаться, что она слишком уж быстро ответила на его вопрос, как будто была готова к нему и заранее отрепетировала свой ответ. За то время, что Иди работает старшим библиотекарем, ей наверняка встречалось такое множество фамилий, что она должна была бы какое-то время покопаться в памяти, прежде чем ответить.
— Я познакомился с одной девушкой, которая думает, что ее родители родом отсюда. Ее фамилия Миллман.
— Ее родители? Так она что, толком не знает, откуда они родом? Как ее зовут?
— Стейси. Это сокращенное от Анасгейжиа. Стейси Миллман.
Ему это лишь почудилось или мать на самом деле побледнела, когда он назвал имя и фамилию Стейси? Мать тут же нагнулась за чем-то к полке под стойкой. Когда она подняла голову, то на лице у нее было обычное спокойное и сдержанное выражение, подобающее старшему библиотекарю. В руках она держала свою сумочку и доставала оттуда косметическую салфетку. Деликатно вытерев нос, она покачала головой.
— Извини, Дерек, но я ничем не могу тебе помочь. Кроме того, я считаю, что люди вообще не должны рыться в своем прошлом. Скажи своей приятельнице, что лучше жить в настоящем, чем раскапывать прошлое.
Дерек засмеялся.
— Не уверен, что «приятельница» — подходящее слово. Что же касается твоего совета, то он применим только в том случае, если ты знаешь о чем-то таком, что следует скрывать.
— Ну, Дерек, это уж слишком. Я не вижу тебя по нескольку дней в городишке пяти миль в радиусе, а когда ты наконец появляешься, то пытаешься выудить у меня сведения и обвиняешь в том, что я от тебя что-то там скрываю.
