Ник покачал головой и, прежде чем его жена успела открыть рот, сказал:
– Простите, но Бриттани ждет не дождется, чтобы уделить мне немного своего драгоценного времени. Я уже второй день здесь, а мы так толком и не поговорили.
– Да-да, конечно, – пробормотала пожилая леди.
Только когда двери церкви закрылись за шестью активистками женского благотворительного общества Джаспер-Галча, Бриттани обрела дар речи:
– Что тебя дернуло сказать им это?
– Но я сказал правду, не так ли?
– И что?
– И… – он смотрел на нее так, как будто знал заранее все, что она скажет. – Ну давай, выплесни все, что у тебя на душе. Но должен тебя предупредить, я против развода и тоже настроен весьма решительно.
Ударили в церковный колокол, потом еще раз, так, что зазвенело в ушах. Когда снова воцарилась тишина, Бриттани спросила:
– О чем это ты?
По взгляду Ника было ясно, что ему не до шуток.
– О нас с тобой, о чувстве, которое еще не угасло между нами. Помнишь: «в болезни и здравии, в горе и радости»? Я знаю, и у тебя есть что мне сказать. Пойдем прогуляемся.
– Хочешь прогуляться?
– Да, хочу. Так приятно ничего не делать. Когда ты в последний раз бездельничала, Бриттани?
Она промолчала.
– В чем дело? Боишься, что не сможешь устоять перед моим обаянием? – спросил он и сделал несколько шагов в сторону.
Ах так! Бриттани засунула руки в карманы пальто и быстро нагнала его.
– Ник Колтер, ты невозможный человек!
– Знаю, знаю.
– Если знаешь, то почему так уверен, что я пойду с тобой?
Ник шел быстро, и Бриттани начала задыхаться, не поспевая за ним. Заметив это, он чуть замедлил шаг, обнял ее за талию и перевел через улицу.
– Потому что я душка.
– Никакой ты не душка.
– Неужели? – недоверчиво спросил он. – Кто же тогда я?
Бриттани вытащила руки из карманов и огляделась. Они очутились на заднем дворе супермаркета на восточной стороне Мейн-стрит. Было воскресенье, поэтому магазины и прочие заведения, в том числе единственный в Джаспер-Галче ресторан, не работали. Кроме Бриттани и Ника, вокруг не было ни души.
Солнце согревало их своими лучами. Оно растопило снег на крышах, прозрачные капли дрожали на острых кончиках сосулек, прежде чем упасть на землю музыкой весны.
– Итак? – сказал Ник, остановившись.
Оттого, что Ник находился так близко, кровь забурлила в жилах Бриттани. Кто он, демон-искуситель или ангел-хранитель? Бриттани была не в силах оторвать взгляд от его голубых глаз. Он просто неотразим, но она ни за что не признается в этом вслух!
